Werfen ber besøkende se i to retninger. Hohenwerfen slott ruver over Salzachdalen og forteller om middelalderens makt; isgrotta Eisriesenwelt trekker folk opp i Tennengebirge. Mellom dem ligger en liten markedsby med en mer presis og interessant historie enn en grunnleggelsesdato uten belegg.
Hva dokumentene faktisk daterer
En lokal historisk publikasjon registrerer navnet Castrum Weruen i 1077, med henvisning til festningen. Slottets operatør daterer også byggestarten under erkebiskop Gebhard til dette året, under investiturstriden. Det beviser ikke at byen ble grunnlagt i 1077. Den lokale publikasjonen anslår at markedsstedet kan ha oppstått omkring 1190. Et privilegium fra 1242 gir sikrere belegg: det kaller Werfen et oppidum og gir klosteret Raitenhaslach lov til å opprette et hus der. Markedsrettigheter fulgte i 1425. En romersk opprinnelse trenger ikke diktes opp for at historien skal være interessant.
Slottet var mer enn et pittoresk forsvarsverk. Ifølge utstillingspresentasjonen fra 2026 tok opprørere det midlertidig under bondekrigen i Salzburg i 1525–26. I dag gjør omvisninger og falkoneroppvisninger festningen til et besøksmål. Nede i gamlebyen knytter de historiske husene monumentet til et levende markedssted.
Isgrotta og lokalsamfunnet
Operatøren av Eisriesenwelt daterer den offisielle utforskningen til Anton von Posselt-Czorichs besøk i 1879. Etter første verdenskrig fulgte nye undersøkelser, og i 1920 kom enkle stier for besøkende. Dette er datoer for utforskning og turisme, ikke for grottas dannelse. Selv om sommeren er det minusgrader, og turen krever en betydelig stigning. Ta med varme klær og solide sko.
Statistik Austria telte 3 081 innbyggere i kommunen 31. oktober 2025, et større område enn gatene nedenfor slottet. Turismen gir arbeid innen guiding, overnatting og transport, mens det lokale turistkontoret også presenterer håndverksverksteder. Werfen er et lokalsamfunn med hverdagsliv, ikke bare en rute mellom slott og grotte.
Fra Salzburg eller Bischofshofen viser ÖBB-rute 200 tog til Werfen stasjon. Til grotta oppgir operatøren en betalt skyttelbuss på utvalgte tider fra stasjonen eller fra Gries, en kort spasertur unna. Grotta er sesongåpen. Sjekk tog, skyttelbuss, slott og grotteåpning, og sett av tid til stigningen.