Werfen convida a olhar em duas direções. O castelo Hohenwerfen ergue-se sobre o vale do Salzach e fala do poder medieval; a gruta Eisriesenwelt atrai visitantes para o Tennengebirge. Entre ambos fica uma pequena vila de mercado, cuja história é mais precisa e interessante do que uma data de fundação repetida sem prova.
O que os documentos permitem afirmar
Uma publicação histórica local regista em 1077 o nome Castrum Weruen, referente à fortaleza. O operador do castelo data desse ano o início da construção sob o arcebispo Gebhard, durante a Questão das Investiduras. Isso não prova que o povoado tenha sido fundado em 1077. A publicação local estima que o mercado poderá ter começado por volta de 1190; é uma estimativa. Uma prova mais firme surge num privilégio de 1242, que chama a Werfen oppidum e permite à abadia de Raitenhaslach estabelecer ali uma casa. Os direitos de mercado chegaram em 1425. Não é preciso inventar uma origem romana para esta sequência ser interessante.
O castelo não foi apenas uma defesa pitoresca. Segundo a apresentação da exposição de 2026, os revoltosos da Guerra dos Camponeses de Salzburgo ocuparam-no temporariamente em 1525–26. Atualmente, visitas guiadas e demonstrações de falcoaria recebem o público. No centro histórico, as casas antigas devolvem o monumento imponente à escala quotidiana do mercado.
A gruta e a comunidade atual
O operador da Eisriesenwelt situa a exploração oficial na entrada de Anton von Posselt-Czorich, em 1879. Houve novas pesquisas depois da Primeira Guerra Mundial e, em 1920, surgiram caminhos rudimentares para visitantes. São datas da exploração e do turismo, não da formação da gruta. Mesmo no verão, a temperatura é negativa e a visita exige uma subida considerável; leve roupa quente e calçado firme.
A Statistik Austria contava 3.081 habitantes no município em 31 de outubro de 2025, uma área mais ampla do que as ruas sob o castelo. O turismo sustenta visitas guiadas, alojamento e transportes, enquanto o posto local de turismo também apresenta oficinas artesanais. Werfen é uma comunidade ativa, não apenas um percurso entre castelo e gruta.
Desde Salzburgo ou Bischofshofen, a linha ÖBB 200 serve a estação de Werfen. Para a gruta, o operador indica um transporte pago em determinados horários desde a estação ou desde Gries, a poucos minutos a pé. A gruta abre por temporada. Consulte os horários de comboios, transporte, castelo e gruta e reserve tempo para a subida.