Werfen invita a mirar en dos direcciones. El castillo Hohenwerfen domina el valle del Salzach y habla del poder medieval; la cueva Eisriesenwelt atrae hacia las alturas del Tennengebirge. Entre ambos permanece un pequeño pueblo mercado cuya historia merece más precisión que una fecha de fundación repetida sin pruebas.
Lo que permiten afirmar los documentos
Una publicación histórica local registra el nombre Castrum Weruen en 1077, referido a la fortaleza. El gestor del castillo sitúa entonces el inicio de su construcción bajo el arzobispo Gebhard, en el conflicto de las investiduras. Ninguno de esos datos demuestra que la población se fundara en 1077. La publicación local calcula que el asentamiento comercial pudo nacer hacia 1190: es una hipótesis. La prueba más firme procede de un privilegio de 1242, que llama a Werfen oppidum y autoriza allí una casa de la abadía de Raitenhaslach. Los privilegios de mercado llegaron en 1425. No hace falta atribuirle un origen romano imaginario.
La fortaleza no fue solo una defensa pintoresca. Según la presentación de su exposición de 2026, los sublevados de la Guerra de los Campesinos de Salzburgo la ocuparon durante un tiempo en 1525–26. Hoy, las visitas guiadas y las exhibiciones de cetrería muestran cómo cambió su función. En el centro histórico, las casas antiguas devuelven ese gran monumento a la escala cotidiana de un mercado.
La otra montaña y el municipio actual
El operador de Eisriesenwelt fecha su exploración oficial en la entrada de Anton von Posselt-Czorich en 1879. Después de la Primera Guerra Mundial continuaron las investigaciones y en 1920 aparecieron senderos rudimentarios para visitantes. Son fechas de exploración y turismo, no de formación de la cueva. El operador advierte que dentro hace menos de cero grados incluso en verano y que la visita exige subir bastante: convienen ropa de abrigo y calzado firme.
Statistik Austria contó 3.081 habitantes en el municipio el 31 de octubre de 2025, una superficie mayor que las calles bajo el castillo. El turismo sostiene visitas, hostelería y transporte, mientras que la oficina turística local también presenta talleres artesanales. Werfen es una comunidad de trabajo, no solo un itinerario de castillo y cueva.
Desde Salzburgo o Bischofshofen, el horario ferroviario 200 de ÖBB incluye la estación de Werfen. Para subir a la cueva, el operador indica un autobús de pago con salidas seleccionadas desde la estación o desde Gries, a un paseo corto. La cueva abre por temporadas. Comprueba los horarios actuales de trenes, transporte, castillo y cueva; reserva tiempo para la subida en lugar de tratarlos como una parada fugaz.