Werfen ber besökaren att se åt två håll. Hohenwerfen slott reser sig över Salzachdalen och berättar om medeltida makt; isgrottan Eisriesenwelt lockar människor upp i Tennengebirge. Däremellan ligger en liten marknadsstad med en mer belagd och intressant historia än ett obestyrkt grundläggningsår.
Vad handlingarna faktiskt daterar
En lokalhistorisk publikation nämner namnet Castrum Weruen år 1077, med hänvisning till fästningen. Slottets förvaltare daterar också byggstarten under ärkebiskop Gebhard till det året, under investiturstriden. Det bevisar inte att orten grundades 1077. Den lokala publikationen uppskattar att en marknadsbosättning kan ha vuxit fram omkring 1190; det är en uppskattning. Ett privilegiebrev från 1242 ger säkrare stöd: det kallar Werfen oppidum och tillåter klostret Raitenhaslach att etablera ett hus där. Marknadsrättigheter följde 1425. Man behöver inte hitta på ett romerskt ursprung för att den här tidslinjen ska vara intressant.
Slottet var inte bara ett pittoreskt försvarsverk. Enligt utställningspresentationen från 2026 intog upprorsmän det tillfälligt under bondekriget i Salzburg 1525–26. I dag gör guidade visningar och falkenering slottet till ett publikt besöksmål. Nere i den historiska stadskärnan förankrar de äldre husen monumentet i en marknadsstads vardag.
Grottan och det levande samhället
Eisriesenwelts förvaltare daterar den officiella utforskningen till Anton von Posselt-Czorichs besök 1879. Efter första världskriget följde fler undersökningar och 1920 byggdes enkla stigar för besökare. Det är dateringar av utforskning och turism, inte av grottans bildande. Även på sommaren är det minusgrader där inne och besöket innebär en rejäl stigning; ta med varma kläder och stadiga skor.
Statistik Austria räknade 3 081 invånare i kommunen den 31 oktober 2025, ett större område än gatorna nedanför slottet. Turismen ger arbete åt guider, boende och transporter; det lokala turistkontoret presenterar också hantverksverkstäder. Werfen är ett samhälle där människor bor och arbetar, inte bara en utflykt mellan slott och grotta.
Från Salzburg eller Bischofshofen stannar ÖBB:s linje 200 vid Werfen station. Till grottan beskriver förvaltaren en avgiftsbelagd transfer vid vissa tider från stationen eller från Gries, en kort promenad bort. Grottan är säsongsöppen. Kontrollera tågtider, transfer, slottets och grottans öppettider och avsätt tid för stigningen.