Vattenfallet skär genom Bad Gasteins centrum, så landskapet går knappast att skilja från staden som vuxit upp kring det. De stora hotellen påminner om tiden då Europas elit kom hit för de varma källorna; järnvägsstationen, skidliftarna och kaféerna visar en ort som fortsätter att förändras. För att förstå platsen behöver man också se gruvdalen och människorna som levde av arbetet där.
Hjorten hör till en sägen, inte ett grundläggningsår
Kommunens historiesida återger en lokal sägen om två munkar som omkring år 680 upptäckte vattnets läkande egenskaper när de tvättade en skadad hjort. Det är en berättelse, inte ett dokumenterat bevis. Stenyxor tyder på att människor färdades i bergen redan under förhistorisk tid. Man har också hittat romerska vägar och föremål, men kommunen uppger att dalen inte var bebodd då. Att kalla Bad Gastein en stad grundad av romarna vore därför missvisande. Bergsbruk, kurbad och guldbrytning formade den senare utvecklingen. En gruvförordning är från 1342, och den bevarade miljön i Altböckstein påminner om gruvarbetarnas liv.
Kurortens uppsving på 1800-talet förde med sig stora stenhus och internationella gäster. Tauernbanan, byggd i början av 1900-talet, gjorde dalen lättare att nå och bidrog till hotellnäringen. Den lokala historiken tar också upp skid-VM 1958 som en del av ortens vinteridentitet. Gruvdriften minskade, men bad- och friskvårdstjänster, boende, vintersport och kulturevenemang märks fortfarande i det lokala näringslivet. Statistik Austria redovisar 3 883 invånare i kommunen i befolkningsserien för 2026; siffran avser varken övernattande gäster eller enbart centrum.
Att se och ta sig hit
Börja vid vattenfallsbron och överväg Wasserfallweg mot Badbruck. Turistbyrån uppger att den här leden utomhus är stängd på vintern. Gasteinmuseet ligger i det historiska Grand Hotel de l’Europe och berättar om kurortens historia. Enligt det regionala turistkontoret ger stationen också tillgång till Felsentherme och liften till Stubnerkogel. Heilstollen är en behandlingsanläggning med medicinsk uppföljning, inte en vanlig turistattraktion.
Den regionala reseinformationen anger direkttåg från Salzburg och Wien. Från Bad Hofgastein och Dorfgastein finns bussförbindelser, bland annat linje 550, enligt dalens transportguide. Kontrollera aktuella tidtabeller och när bergsanläggningarna har öppet. Med tåget kan man utforska stadens olika historiska lager till fots, från kurhotellen till vattenfallet.