Slap teče skozi samo središče Bad Gasteina, zato sta pokrajina in mesto, zgrajeno okoli nje, neločljivo povezana. Veliki hoteli spominjajo na čas, ko je evropska elita prihajala v toplice; železniška postaja, žičnice in kavarne kažejo, da se letovišče še naprej spreminja. Za razumevanje kraja je treba pogledati tudi v rudarsko dolino in k ljudem, ki so živeli od tamkajšnjega dela.
Jelen sodi v legendo, ne v letnico ustanovitve
Občinski zgodovinski pregled pripoveduje krajevno legendo o dveh menihih, ki naj bi okoli leta 680 odkrila zdravilno vodo, ko sta umivala ranjenega jelena. To je pripoved, ne dokumentiran dokaz. Kamnite sekire kažejo na prazgodovinsko potovanje skozi gore. Našli so tudi rimske poti in predmete, vendar občina navaja, da dolina takrat ni bila naseljena; trditev, da so Bad Gastein ustanovili Rimljani, bi bila zavajajoča. Poznejši razvoj so oblikovali gorsko kmetijstvo, kopanje v termalni vodi in pridobivanje zlata. Rudarski pravilnik je iz leta 1342, ohranjeni kompleks v Altböcksteinu pa danes spominja na življenje rudarjev.
Zdraviliški razcvet 19. stoletja je prinesel velike kamnite stavbe in mednarodne goste. Železnica Tauern, zgrajena na začetku 20. stoletja, je olajšala dostop in spodbudila hotelirstvo. Krajevna zgodovina omenja tudi svetovno prvenstvo v smučanju leta 1958, ki je zaznamovalo zimsko identiteto letovišča. Rudarstvo je zamrlo, vendar so termalne in wellness storitve, nastanitve, zimski športi ter kulturne prireditve še vedno vidni deli lokalnega gospodarstva. Statistik Austria v demografski seriji za leto 2026 navaja 3.883 prebivalcev občine; to ni število gostov ali zgolj prebivalcev središča.
Kaj si ogledati in kako priti
Začnite pri mostu čez slap in razmislite o poti Wasserfallweg proti Badbrucku. Turistična organizacija opozarja, da je ta zunanja pot pozimi zaprta. Muzej Gastein v zgodovinskem Grand Hotelu de l’Europe predstavlja zdraviliško zgodovino. Po navedbah regionalne turistične organizacije sta s postaje dosegljiva tudi termalni kompleks Felsentherme in žičnica Stubnerkogel. Heilstollen je zdravstvena ustanova pod zdravniškim nadzorom, ne običajna turistična atrakcija.
Regionalni vodnik za prihod navaja neposredne vlake iz Salzburga in Dunaja. Iz bližnjih krajev Bad Hofgastein in Dorfgastein vozijo avtobusi, tudi linija 550, ki je navedena v prometnem vodniku po dolini. Preverite aktualne vozne rede in sezonsko odprtje gorskih naprav. Z vlakom lahko različne plasti mesta spoznate peš, od zdraviliških hotelov do slapa.