Mange oppdager Melk gjennom klosteret høyt over Donau. Utsikten er storslått, men kan overskygge byen nedenfor: et administrativt sentrum med eldre gater, markedstradisjoner og sterke bånd til elva. Melk ligger ved den vestlige inngangen til Wachau, et kulturlandskap anerkjent av UNESCO. Klosteret og byen bør oppleves i sammenheng.
En elveby med dokumentert historie
Kommunens historiske oversikt nevner navnet Medilica i 831. Funn viser forhistorisk bosetting; plasseringen av det mulige romerske fortet Namare ved dagens Donauovergang er fortsatt en hypotese og beviser ikke at romerne grunnla Melk. Babenbergerne tok over en borg i 976, og benediktinermunker slo seg ned på klippehøyden i 1089. Det barokke klosteret slik det står i dag, ble bygd om tidlig på 1700-tallet. Donau gjorde Melk til markeds- og omlastingssted for Wachau og innlandet. Statistik Austria talte 5 826 innbyggere i kommunen 31. desember 2025.
Gå også den historiske byvandringen fra Rathausplatz gjennom Sterngasse. Den viser rester av bymuren, gamle hus og gata som overlevde brannen i 1847. Den lokale fortellingen sier at Koloman, en irsk kongesønn og pilegrim, ble tatt for å være spion; den kongelige bakgrunnen er en legende. Kolomanikirtag-markedet har derimot vært feiret siden 1451. Melk har også et alvorlig kapittel: en underleir til Mauthausen konsentrasjonsleir var i drift her under nazismen. Melk-minnesmerket dokumenterer over 4 800 fanger som døde her.
I dag finnes offentlig administrasjon, turisme, overnatting og handel side om side; Melk er et lokalsamfunn, ikke bare et monument. Byen ligger på jernbanekorridoren mellom Wien og Linz. Sjekk aktuelle avganger hos ÖBB eller Westbahn. Regionbusser går blant annet fra Krems. Kommunens side om reise og parkering har oppdaterte råd før du utforsker gamlebyen og elvebredden til fots.