Många besökare möter Melk genom klostret ovanför Donau. Utsikten är storslagen, men kan skymma staden nedanför: ett administrativt centrum med gamla gator, marknadstraditioner och nära band till floden. Melk ligger vid den västra ingången till Wachau, ett kulturlandskap som erkänts av UNESCO. Klostret och staden hör ihop.
En flodstad med belagd historia
Kommunens historik nämner namnet Medilica år 831. Fynd visar förhistorisk bosättning; den föreslagna platsen för det romerska fortet Namare nära dagens Donauövergång är fortfarande en hypotes och bevisar inte att romarna grundade Melk. Babenbergarna tog över en borg 976 och benediktinermunkar etablerade sig på klippan 1089. Det nuvarande barockklostret byggdes om i början av 1700-talet. Donau gjorde Melk till marknads- och omlastningsplats för Wachau och inlandet. Statistik Austria räknade 5 826 invånare i kommunen den 31 december 2025.
Följ också den historiska stadsvandringen från Rathausplatz genom Sterngasse. Den passerar rester av stadsmuren, äldre hus och gatan som skonades vid branden 1847. En lokal legend berättar att Koloman, son till en irländsk kung och pilgrim, misstagits för en spion; den kungliga härkomsten är en del av berättelsen. Kolomanikirtag-marknaden har däremot firats sedan 1451. Melks historia rymmer också ett mörkt kapitel: ett underläger till Mauthausen fanns här under nazisttiden. Melk Memorial dokumenterar över 4 800 fångar som dog i Melk.
I dag samsas offentlig förvaltning, turism, hotell, restauranger och butiker. Melk är en stad där människor bor och arbetar, inte bara ett monument. Den ligger på järnvägskorridoren mellan Wien och Linz; kontrollera aktuella förbindelser med ÖBB eller Westbahn. Regionalbussar går bland annat från Krems. Kommunens information om resor och parkering ger aktuella råd. Utforska gamla stan och flodstranden till fots.