Molti visitatori conoscono Melk attraverso l’abbazia che domina il Danubio. Il panorama è magnifico, ma può mettere in ombra la città sottostante: un centro amministrativo con strade antiche, mercati e una lunga relazione con il fiume. Melk si trova all’ingresso occidentale della Wachau, paesaggio culturale riconosciuto dall’UNESCO. Abbazia e città si comprendono meglio insieme.
Una città sul fiume, con una storia documentata
La storia comunale registra il nome Medilica nell’831. I reperti attestano presenze preistoriche; la possibile posizione del forte romano Namare vicino all’attuale attraversamento del Danubio resta un’ipotesi e non prova una fondazione romana di Melk. Nel 976 i Babenberg presero possesso di un castello e nel 1089 vi si stabilirono monaci benedettini. L’abbazia barocca attuale fu ricostruita all’inizio del Settecento. Il Danubio fece di Melk un mercato e un punto di trasbordo per la Wachau e il suo entroterra. Statistics Austria contava 5.826 residenti nel comune al 31 dicembre 2025.
Oltre l’abbazia, percorri l’itinerario storico da Rathausplatz lungo Sterngasse: incontra resti delle mura, case antiche e la strada risparmiata dall’incendio del 1847. La leggenda locale narra che Koloman, figlio di un re irlandese e pellegrino, fu scambiato per una spia; la sua origine regale appartiene alla tradizione. La fiera Kolomanikirtag, invece, si celebra dal 1451. Va ricordato anche il sottocampo di Mauthausen attivo qui durante il nazismo: il Memoriale di Melk documenta oltre 4.800 prigionieri morti a Melk.
Oggi servizi, uffici pubblici, turismo, alberghi e attività commerciali convivono: Melk è una comunità attiva, non soltanto un monumento. Si trova sulla linea ferroviaria occidentale tra Vienna e Linz; verifica i collegamenti aggiornati con ÖBB o Westbahn. Ci sono inoltre autobus regionali, anche da Krems. Consulta le informazioni comunali su come arrivare e dove parcheggiare, poi esplora a piedi il centro e il lungofiume.