Sankt Wolfgang si affaccia sullo stesso lago di Sankt Gilgen, ma la sua storia comincia da una chiesa, non da un attraversamento. I pellegrini arrivavano per il santo, i mercanti li accoglievano e, secoli dopo, battelli e ferrovia di montagna portarono i villeggianti. La pala dipinta all’interno della chiesa documenta queste stratificazioni meglio dell’affascinante racconto di un vescovo eremita che avrebbe costruito da solo la prima cappella.

La leggenda e i documenti

La cronaca comunale colloca nel 976 la fuga del vescovo Wolfgang a Mondsee. Definisce esplicitamente leggenda il racconto secondo cui egli avrebbe vissuto da eremita sulle rive e costruito con le proprie mani la prima chiesa. Un documento del 1314 menziona invece una casa per pellegrini e attesta che il santuario era già una meta consolidata. Dopo l’incendio del 1429 la chiesa attuale fu consacrata nel 1477; la pala di Michael Pacher vi fu collocata nel 1481. Secondo l’ufficio turistico locale, l’opera fu realizzata a Brunico e trasportata qui in barca e carro. La parte centrale scolpita mostra l’incoronazione di Maria; le ante dipinte raffigurano episodi della vita di Cristo e di san Wolfgang. Il pellegrinaggio medievale e l’opera sono documentati, non ogni dettaglio della leggenda di fondazione.

La fontana dei pellegrini davanti alla chiesa risale al 1515, secondo la cronaca cittadina. Un itinerario di pellegrinaggio sul Falkenstein permette ancora di raggiungerla a piedi. Il paese ottenne diritti di mercato nel 1567. I battelli a vapore iniziarono il servizio nel 1873 e la ferrovia a cremagliera dello Schafberg aprì nel 1893. Navigazione, treno, alberghi e ristorazione formano oggi un’economia turistica sovrapposta all’antico passaggio dei pellegrini.

Tra chiesa, lago e montagna

Statistik Austria registrava 2.848 abitanti nel comune al 1º gennaio 2026, non solo vicino alla chiesa e al lungolago. Inizia dalla pala, passa per la fontana e raggiungi la riva. La ferrovia dello Schafberg offre un’altra prospettiva, ma la corsa alla vetta dipende dalla stagione e dal meteo; i battelli del lago collegano St Wolfgang a St Gilgen e Strobl con orari stagionali. La guida dell’operatore indica da Salisburgo il bus 150 per Strobl e il 546, oppure il 150 fino a St Gilgen e poi il battello; da Linz, treno via Attnang-Puchheim per Bad Ischl e bus 546. Controlla gli orari aggiornati, le corse dei battelli e del treno e l’apertura della chiesa.