Prima di diventare una località estiva sul Wolfgangsee, Sankt Gilgen era un punto di passaggio. Le barche portavano pellegrini a St Wolfgang e trasportavano ferro attraverso il lago; in seguito arrivarono i villeggianti. Il legame con Mozart è documentato, ma la vita operosa dell’antica riva racconta molto altro del paese.
Dal passaggio sul lago alla villeggiatura
La cronaca comunale colloca nel 790 la prima menzione scritta del lago, allora chiamato Abersee. Il riferimento riguarda il lago: non dimostra che l’attuale paese sia nato in quell’anno, né che abbia origini romane. Il piccolo insediamento di Oberdrum prese il nome St Gilgen dalla chiesa di San Giles, costruita intorno al 1300. Dal 1326 circa la fortezza di Hüttenstein sorvegliava il confine salisburghese; in seguito il tribunale distrettuale si trasferì in paese. Per oltre tre secoli le imbarcazioni trasportarono pellegrini verso St Wolfgang e ferro da Strobl a Sankt Gilgen. I battelli a vapore iniziarono a navigare nel 1873; negli anni Ottanta dell’Ottocento comparvero le ville estive e la ferrovia locale del Salzkammergut, completata nel 1893, favorì il turismo.
La storia di Mozart è legata a quella del tribunale. Il comune documenta che Anna Maria Walburga Pertl, madre di Wolfgang Amadeus Mozart, nacque nel nuovo edificio giudiziario il 25 dicembre 1720. Sua figlia Maria Anna, detta Nannerl, sposò poi un successore del nonno nell’ufficio locale. La rete culturale Mozart Ways presenta l’edificio come Mozarthaus. È un legame familiare, non il luogo di nascita o di residenza del compositore. Dalla riva si può raggiungere l’antica sede del tribunale e la chiesa, dove si intrecciano memoria familiare e storia del paese.
Oltre la cartolina
Statistik Austria contava 4.066 abitanti nel comune al 1º gennaio 2026: il dato comprende un territorio più ampio del solo lungolago. Il suo atlante comunale registra 486 unità di lavoro e 1.864 occupati alla fine di ottobre 2024. Sono dati riferiti a date diverse e descrivono anche una comunità in cui si vive e si lavora. Il bus regionale 150 collega Sankt Gilgen con Salisburgo e Bad Ischl; la linea 156 raggiunge Mondsee. La navigazione del Wolfgangsee serve St Wolfgang e Strobl con orari stagionali. Prima di partire controlla le corse degli autobus e quelle dei battelli.