Avant de devenir une villégiature au bord du Wolfgangsee, Sankt Gilgen était un point de passage. Les bateaux transportaient les pèlerins vers St Wolfgang et le fer sur le lac, puis les vacanciers. Le lien avec Mozart est bien réel, mais l’ancienne activité du rivage raconte aussi l’histoire du village.
Du passage lacustre à la villégiature
La chronique municipale date de 790 la première mention écrite du lac, alors appelé Abersee. Elle ne prouve ni que le village actuel fut fondé cette année-là ni une origine romaine. Oberdrum prit le nom de St Gilgen d’après l’église Saint-Gilles, construite vers 1300. La forteresse de Hüttenstein défendait la frontière de Salzbourg à partir d’environ 1326, puis le tribunal seigneurial s’installa au village. Pendant plus de trois siècles, les bateaux acheminèrent les pèlerins vers St Wolfgang et le fer de Strobl vers St Gilgen. La navigation à vapeur commença en 1873, les villas d’été apparurent dans les années 1880 et le chemin de fer local, achevé en 1893, contribua à l’essor touristique.
La commune indique qu’Anna Maria Walburga Pertl, mère de Wolfgang Amadeus Mozart, naquit dans le nouveau bâtiment du tribunal le 25 décembre 1720. Sa fille Maria Anna, dite Nannerl, épousa ensuite un successeur de son grand-père à la fonction judiciaire locale. Le réseau patrimonial Mozart Ways présente le bâtiment comme la Mozarthaus. Il s’agit d’un lien familial : le compositeur n’est pas né ni établi ici. Depuis le bord du lac, on peut rejoindre l’ancien tribunal et l’église pour voir comment mémoire familiale et histoire civique se rencontrent.
Un village habité au bord de l’eau
Statistik Austria comptait 4 066 habitants dans la commune au 1er janvier 2026, un territoire plus vaste que le seul front de lac. Son atlas communal recensait 486 lieux de travail et 1 864 personnes employées à la fin d’octobre 2024. Ces chiffres datés décrivent aussi un lieu de vie et de travail, pas seulement une destination touristique. Le bus régional 150 relie Sankt Gilgen à Salzbourg et Bad Ischl ; la ligne 156 dessert Mondsee. La compagnie du Wolfgangsee assure des traversées vers St Wolfgang et Strobl selon la saison. Vérifiez les horaires de bus et les départs des bateaux avant le voyage.