Mariazell je romarsko mesto, trg pred baziliko pa je tudi prostor vsakdanjega dela. Obiskovalci prihajajo molit, fotografirat ali na pohod; peki, trgovci in zaposleni v prometu jim služijo skozi vse leto. Sloves svetišča sega po Srednji Evropi, občina pa vključuje gorske skupnosti daleč zunaj romarskega središča. Če upoštevamo obe merili, slavno svetišče ne zasenči kraja, ki se je razvijal okoli njega.
Legenda z dokumentiranimi mejami
Predstavitev bazilike zgodbo o menihu Magnusu označuje kot legendo: leta 1157 naj bi se po njegovi molitvi Mariji razklala skala, zato je lahko zgradil majhno celico za njen kip. Zgodovina gradnje izrecno pojasnjuje, da tradicionalnega leta ustanovitve ni mogoče zanesljivo potrditi. Papeški dokument kaže na to obdobje, prva pisna omemba kraja z imenom Cella pa je iz leta 1243. Ta razlika ne zmanjšuje verskega pomena zgodbe, temveč ločuje legendo od dokumentirane zgodovine. Današnja bazilika kaže sledi več gradbenih obdobij in ni nastala kot ena sama stavba v 12. stoletju.
Svetišče že dolgo privablja romarje iz različnih delov Srednje Evrope. Bazilika kot dokaz teh povezav navaja napise in zaobljubne darove v madžarščini, češčini, slovaščini, hrvaščini in slovenščini. Po obisku si je mogoče ogledati trgovske ulice in prenočišča, ki so se razvili ob romanjih. Regionalni vodnik med lokalnimi živili omenja tudi medenjake, likerje, pivovarno in kmetijske pridelke. Romanja in turizem podpirajo storitve, prebivalci pa še vedno proizvajajo in prodajajo lokalno blago.
Širša občina in pot do nje
Statistik Austria v podatkovni seriji za leto 2026 navaja 3.444 prebivalcev občine. To ni število ljudi na samem trgu pred baziliko. Po lokalnem poročilu o reformi se je Mariazell leta 2015 združil z Gußwerkom, Halltalom in St. Sebastianom. Mariazellerbahn povezuje St. Pölten z Mariazellom; iz Kapfenberga ali Brucka an der Mur štajerski prometni organ navaja regionalni avtobus 170. Pred potjo preverite veljavni vozni red in morebitne nadomestne avtobuse za vlak. Potovanje je del pomena kraja, ne glede na to, ali prihajate zaradi vere ali zgodovine.