Veysonnaz s’accroche à un versant ensoleillé au-dessus de la vallée du Rhône, dans le canton suisse du Valais. C’est à la fois une petite commune et une destination de montagne ouverte aux séjours d’été comme d’hiver. Le vieux village conserve l’église et les services communaux; plus haut se trouvent les rues de la station et le départ des télécabines. Le canton du Valais indique 614 habitants pour 2024, selon l’Office fédéral de la statistique. Ce chiffre daté concerne la population résidente de la commune, et non les visiteurs ou les résidents saisonniers présents en hiver. L’histoire communale rattache la forme Vesona à des documents des environs de 1200 et précise que le village formait une baronnie du prélat de Sion dès 1264. Ce sont des repères documentaires: ils ne prouvent pas une fondation romaine ou une origine légendaire.
Trois niveaux sur le versant
La commune décrit Veysonnaz en trois secteurs étagés: la station d’altitude reliée au domaine des 4 Vallées, le village central, puis le hameau de Beauperrier en aval. Dans le vieux village, on trouve les ruelles, l’église, la maison communale en bois et l’administration. Plus haut, la route de Pra réunit commerces, restaurants, hébergements et départ de la télécabine. Cette géographie verticale est utile à connaître avant de partir: les trajets entre le village ancien et les remontées comportent des pentes. La navette saisonnière peut faciliter certains déplacements, mais son parcours change selon la période. Il vaut mieux consulter le plan de la station plutôt que de supposer que les différents quartiers forment un centre piétonnier plat.
De l’agriculture au tourisme alpin
Jusque dans les années 1960, l’agriculture constituait la principale activité des habitants, selon l’histoire communale. Les pâturages, les forêts et les bisses gardent la trace de cette économie, et la race d’Hérens reste un symbole de la vie rurale valaisanne. Le tourisme a ensuite pris une place centrale, avec la construction d’une télécabine et l’extension progressive des liaisons de ski. Veysonnaz est aujourd’hui relié à Thyon, Nendaz et Verbier dans le domaine des 4 Vallées, présenté avec environ 400 kilomètres de pistes à l’échelle de l’ensemble. La piste de l’Ours est son tracé le plus connu auprès des amateurs de ski: l’office touristique la met en avant comme site de Coupe du monde et y recense une trentaine d’épreuves de ski alpin organisées au fil des ans.
La montagne ne se résume pas à la saison de ski. En été, l’offre locale comprend randonnées, VTT, vélo électrique, activités familiales et quelques remontées ouvertes selon le calendrier. La route de Pra rassemble magasins d’alimentation, restaurants et services utiles aux visiteurs; des agences locales proposent des appartements. Le bureau de Veysonnaz Tourisme, dans le quartier de Magrappé, peut renseigner sur les activités, les transports, la location de matériel et l’hébergement. Vérifiez ses horaires, ainsi que ceux des remontées et des restaurants d’altitude, avant de construire une journée autour d’un service saisonnier.
Les bisses, chemins d’eau et d’histoire
Les bisses sont des canaux à faible pente qui acheminaient l’eau des torrents vers les pâturages et les cultures. Ils rendaient cultivables des versants ensoleillés où l’eau n’arrivait pas naturellement. Le Bisse de Vex est attesté dès 1453 dans l’histoire locale: cette année-là, les habitants de Vex demandèrent l’autorisation de détourner l’eau de la Printse. Le canal, long de 12 kilomètres, traverse le paysage de Veysonnaz avant de rejoindre les Mayens-de-Sion. Avec le recul de l’agriculture, il fut abandonné en 1971, puis remis en eau en 2000 après une restauration. Marcher à côté de son filet d’eau, c’est découvrir une infrastructure rurale qui continue d’organiser le paysage.
Le tronçon entre Veysonnaz et les Mayens-de-Sion constitue une promenade accessible: la destination annonce 3,6 kilomètres et environ 55 minutes pour l’aller seulement, avec 31 mètres de dénivelé positif. Le chemin, large et peu incliné, convient aux familles et peut être parcouru avec une poussette tout-terrain. En revanche, tout le bisse n’est pas ouvert toute l’année. Certains tronçons ferment en hiver en raison du risque d’avalanche; la fiche officielle signale actuellement une fermeture entre Veysonnaz et Planchouet depuis Chity. Il faut consulter les avis d’ouverture et la météo avant le départ.
Une boucle vers Clèbes et le Bisse de Salins
Pour une marche plus complète, l’itinéraire officiel reliant Veysonnaz, le Bisse de Salins, Clèbes et le Bisse de Vex est donné pour 6,5 kilomètres, environ 2 h 15 et 314 mètres de dénivelé, avec une difficulté modérée. Le départ se trouve près de l’office du tourisme. Le chemin descend d’abord dans le vieux village et passe devant l’église avant de rejoindre le canal. Il traverse ensuite prairies et forêt, puis monte jusqu’à Clèbes, hameau voisin situé dans la commune de Nendaz, avant le retour par le Bisse de Vex. Cette montée demande davantage d’effort que la promenade au fil de l’eau: prévoyez de bonnes chaussures et le temps nécessaire. En hiver, une boucle villageoise distincte de 4,8 kilomètres est proposée, mais le verglas peut rendre délicate la dernière partie le long du bisse.
L’église actuelle de Veysonnaz fut construite en 1908; les archives paroissiales mentionnent une chapelle dès 1425, reconstruite en 1721, et la création de la paroisse en 1912. Clèbes possède sa propre chapelle, bâtie en 1707, détruite par un incendie en 1904 puis reconstruite. Ces édifices montrent comment plusieurs petites communautés du versant ont gardé leurs lieux de culte et leurs liens locaux.
Sports d’hiver et rythme du village
Depuis le secteur supérieur, les remontées relient Veysonnaz à Thyon et au circuit de ski vers Nendaz et Verbier. La station propose pistes préparées, espaces d’apprentissage et compétitions; les liaisons et les dates d’ouverture varient avec l’enneigement et l’exploitation quotidienne. La piste de l’Ours a accueilli des épreuves internationales, dont des compétitions de ski-cross et de ski paralympique. Lorsque des courses sont programmées, les informations de l’organisation indiquent les remontées accessibles au public. Consultez le bulletin du jour avant d’acheter un forfait pour un itinéraire précis.
Il existe aussi un hiver plus tranquille: sorties en raquettes, promenades accompagnées et découverte des ruelles du village. Une navette saisonnière relie plusieurs quartiers au départ des télécabines. Pour les visiteurs qui ne skient pas, il est possible d’associer l’église, un repas sur la route de Pra et une courte balade, à condition de suivre les informations sur la neige et le verglas.
Accès et idées pour organiser le séjour
Veysonnaz ne possède pas de gare. Le train permet de rejoindre Sion, puis le car postal assure la liaison jusqu’au village; la ligne 363 relie Sion à Veysonnaz, avec des fréquences qui varient selon les jours. En voiture, l’office de tourisme indique environ 13 kilomètres depuis la sortie Sion-Ouest de l’A9, en suivant les panneaux vers Nendaz puis Veysonnaz. Cette distance et l’estimation de conduite restent indicatives, surtout en hiver. Vérifiez les horaires, l’état de la route et le fonctionnement de la navette interne avant le départ.
Une première journée peut commencer au village central, se poursuivre à l’église et remonter la route de Pra jusqu’au secteur des télécabines. Par beau temps, le tronçon facile du Bisse de Vex offre une balade accessible; avec davantage de temps et de condition physique, la boucle par Salins et Clèbes ajoute forêt, prairies et patrimoine. Sion fournit les correspondances ferroviaires et les services d’une ville, tandis que Nendaz et Thyon prolongent les possibilités en montagne. Veysonnaz mérite ainsi une visite pour ses remontées, mais aussi pour son vieux village et ses canaux d’irrigation: ils donnent au paysage une histoire concrète, façonnée par l’eau, le travail agricole et la vie quotidienne.