Kitzbühel est souvent associée à une course de ski. Pourtant, les hôtels particuliers du centre ancien témoignent d’une activité bien antérieure : les mines. Le cuivre, les droits de cité et l’arrivée du train éclairent ensemble l’histoire de cette station de montagne.
Avant et après la charte urbaine
Le musée de Kitzbühel présente des traces d’extraction du cuivre dans la région vers 1300 av. J.-C. Elles attestent une activité locale, pas l’existence continue d’une ville ni une fondation romaine. Un ancien récit municipal distingue le Marquard de Chizbuhel attesté en 1165 de la légende selon laquelle des arrivants bavarois auraient nommé la colline d’après de jeunes chamois. Cette histoire est une légende, pas une étymologie établie. Plus sûrement, les archives municipales datent du 6 juin 1271 la charte accordant les droits de ville. Cette date marque une étape juridique, non le début de toute présence humaine.
À partir du milieu du XVIe siècle, les mines d’argent et de cuivre de Rerobichl, tout près, donnent une nouvelle importance au lieu. Selon l’exposition permanente du musée, les bâtiments de l’administration minière et des bourgeois aisés ont façonné des rues encore visibles. Le centre que l’on croit parfois entièrement médiéval date en grande partie du début de l’époque moderne. Le musée, dans la Hinterstadt, et sa collection Alfons Walde éclairent cette histoire. Le sentier-musée vers Hinterobernau mène à une ferme de 1559, aménagée pour évoquer le travail avant l’essor touristique.
La station prend forme
Les archives municipales datent la liaison ferroviaire de 1875 et associent l’essor du ski à Franz Reisch dans les années 1890. Le musée décrit comment l’hébergement, l’enseignement du ski et les guides de montagne ont créé de nouveaux revenus aux côtés des métiers anciens. L’exploitation minière a façonné une partie du paysage urbain ; les visiteurs ont ensuite contribué à le préserver et à le faire connaître. Hôtels, restaurants, événements et activités de plein air coexistent aujourd’hui avec la vie résidentielle. Statistics Austria comptait 8 254 habitants dans la commune le 31 octobre 2025, et non dans le seul centre historique. Son recensement de 2021 dénombrait 1 526 lieux de travail.
Depuis Innsbruck, prenez le train via Wörgl sur le corridor ÖBB 201. Depuis Salzbourg, la ligne 200 rejoint Zell am See, où la ligne 201 continue vers Kitzbühel ; vérifiez les correspondances réelles. L’office du tourisme distingue la gare principale et les arrêts Hahnenkamm et Schwarzsee. Vérifiez horaires, ouvertures du musée et conditions en montagne.