Vendat ocupa un paisaje del Bourbonnais al oeste de Vichy: el núcleo se prolonga en aldeas, bosques, prados y laderas cultivadas. El propio municipio describe un poblamiento disperso a ambos lados del valle del Béron. Esa forma del territorio ayuda a entender la visita: aquí el interés está en el campo recorrido por senderos y en las huellas de los antiguos oficios de la arcilla, más que en un monumento único abierto al público. El INSEE contabilizó 2.292 habitantes municipales en 2023 para toda la comuna; no es una cifra limitada a las calles del centro. En la misma serie censal, la población creció a una media anual del 0,6 % entre 2017 y 2023.
Un recorrido por el valle del Béron
La ruta oficial PR 49, “Aux sources du Rozet”, comienza junto a la iglesia de Vendat y forma un circuito de 8 kilómetros. Vichy Communauté la clasifica como moderada, de unas 2 horas y 15 minutos, gratuita y disponible durante todo el año. La ficha advierte que el paseo es poco ondulado salvo en el valle del Béron; atraviesa cultivos en terrazas, el bosque de Souches y Lourdy, descrito como antiguo pueblo de alfareros. El ayuntamiento publica además varios itinerarios distintos: conviene consultar la ficha concreta y no atribuir a todos los caminos la misma distancia o dificultad. Descargue la traza GPX vigente, compruebe el tiempo y el estado de los accesos, y reserve más margen si los senderos del valle están húmedos.
Un paisaje de oficios documentados
La web municipal recuerda el pasado de Vendat como tierra de alfareros y tejeros. El inventario arqueológico del plan urbanístico comunal de 2012 aporta detalles: registra herramientas líticas del Paleolítico en lugares como Vieux Vendat y Verbois, y restos de talleres, tejas y cerámica galorromanos en Lourdy y Champoux. También incluye vestigios de hábitat en Le Bouchereaud y tejas en La Tronchie. Son referencias a hallazgos inventariados, no exposiciones arqueológicas visitables; hay que permanecer en caminos públicos y no entrar en terrenos de hallazgo.
Una transcripción local de la monografía de 1909 del abad Georges Malvielle ilustra la escala posterior del oficio: recuerda 57 tejerías y seis tiendas de alfareros “hace aproximadamente un siglo” y dice que, al redactarse la obra, solo quedaba una tejería en actividad. Es un dato de aquella memoria histórica, no una descripción de la economía actual. Las cifras del INSEE para centros empleadores son pequeñas: al cierre de 2024 contaba 26, en su mayoría de comercio, transporte y servicios; la construcción era el siguiente grupo. Ese universo no representa todos los empleos de los residentes, las explotaciones agrícolas ni a cada trabajador independiente.
Iglesia, aldeas y castillo antiguo
El diagnóstico urbanístico de 2012 describe asentamientos medievales en Lourdy, Champoux y Vieux Vendat. El folleto local sobre la iglesia, alojado por el municipio, cita una referencia religiosa escrita a Saint-Léger de Vendat en 1103 y otra del inventario Mérimée a “Ecclesia de Vendaco” en 1342. La iglesia parroquial actual, dedicada a Saint-Léger y Saint-Jean-Baptiste, se construyó en estilo neogótico en 1879 según planos de Frédétat; al principio no tenía campanario y la torre de hormigón se añadió entre 1953 y 1958. Cerca, el inventario municipal fecha la cruz monumental pública a comienzos del siglo XX y registra el monumento a los caídos como terminado en 1928.
El antiguo castillo forma parte de la historia documentada, pero no es un interior visitable. El diagnóstico urbanístico lo vincula a los señores de Vendat, menciona allí a la familia Laqueuille en el siglo XVIII y registra su venta como bien nacional en 1793. Perdió parte de las fortificaciones, el salón occidental fue demolido en 1904 y los restos se alteraron posteriormente; el inmueble es privado. Para orientarse, el punto de información turística municipal está en la mairie, 3 rue des Landes, desde donde se deriva al centro turístico de Vichy. El inventario de equipamientos del INSEE de 2025 registra una tienda de comestibles, una panadería y una farmacia; confirme horarios y disponibilidad antes de depender de un servicio.
