Aulnat s’étend sur la plaine de la Limagne, juste à l’est de Clermont-Ferrand. Le vieux bourg partage aujourd’hui son horizon avec l’aéroport régional et l’agglomération, tout en gardant des lieux publics porteurs d’une histoire propre. L’Insee recense 4 139 habitants municipaux pour toute la commune dans la population de référence 2023, entrée en vigueur le 1er janvier 2026 ; la population totale est de 4 176 avec 37 personnes comptées à part. Le périmètre est celui de la commune entière, et non des seules rues anciennes ou de l’enceinte aéroportuaire. Aulnat se découvre comme une petite ville habitée, avec ses commerces, ses transports et ses équipements, pas comme une halte rurale isolée.
Pour parcourir le cœur ancien, on peut partir de l’église, rue du Commerce, puis gagner le fort villageois, un quartier fortifié collectif. La mairie situe son aménagement aux XIVe et XVe siècles, lorsque l’insécurité poussa les habitants à protéger ensemble leurs personnes et leurs biens. Organisé autour d’un relief naturel, le secteur conserve les noms de la rue du Fort, de la rue de la Tour et de la place du Fort. Une table de lecture réalisée avec les Amis du Vieil Aulnat aide à se représenter un lieu qui réunissait culte, enseignement, commerce et animation. Il ne s’agit pas d’un château seigneurial conservé : la source municipale décrit une défense du village par ses habitants.
L’eau, l’archéologie et la vie présente
L’eau constitue un autre fil du paysage aulnatois. L’Artière et d’autres bras du réseau de la Tiretaine traversaient la commune et causaient des inondations. Après un orage particulièrement ravageur en 1979, l’Artière a été couverte à partir de 1981. La place Gabriel Fournier en garde la trace par un pavage qui rappelle le passage du ruisseau sous les rues ; plus loin, près de l’avenue Pierre de Coubertin, le bateau-sculpture Quë Degu2, installé en 2013, évoque ce lien. Église, fort villageois, trace pavée et bateau peuvent former une promenade urbaine sur les voies publiques. Consultez le plan de la ville et tenez compte des travaux ; l’accessibilité de chaque portion n’est pas garantie sans marche.
L’archéologie révèle un passé bien plus long, mais deux dossiers distincts. Au Cours de la Liberté, l’Inrap a documenté un cimetière occupé au Moyen Âge puis durant une partie de l’époque moderne ; 600 sépultures ont été signalées pendant la fouille. À l’aéroport, les recherches préventives menées avant les travaux de piste en 2020–2021 ont mis en évidence des occupations du premier âge du Fer, de l’Antiquité, du haut Moyen Âge et de périodes plus récentes. Elles ont notamment livré une sépulture d’enfant de l’époque augusto-tibérienne, accompagnée d’un jeune chien et d’un mobilier exceptionnel. Ces résultats scientifiques ne constituent pas des ruines ouvertes à la visite. Une exposition de l’aéroport et de l’Inrap les a présentés en 2025, avec un transfert vers la médiathèque annoncé : vérifiez si elle y est actuellement visible.
Aulnat aujourd’hui s’inscrit dans les échanges de la métropole, avec l’aéroport, des entreprises et des services. Un diagnostic communal reçu en 2025 mentionne la zone artisanale des Ronzières, le secteur commercial de l’avenue Jean-Jaurès et les activités liées au transport et à la logistique. La ville propose aussi une médiathèque communautaire, une école de musique, des animations culturelles, un complexe sportif et des courts. Clermont-Ferrand, toute proche, concentre une offre plus vaste de musées, de restaurants et de patrimoine ; Lempdes et les autres communes de la Limagne sont également voisines. L’aéroport ne résume pas Aulnat : le centre ancien et les lieux de vie méritent une visite à part entière.
Accès et déplacements
D’après les informations communales et T2C consultées en 2026, la ligne B dessert le terminus Aulnat Saint-Exupéry et la S14 le relie à Romagnat Les Sports ; la SNCF indique également la halte Aulnat Aéroport, rue Youri Gagarine. L’aéroport se trouve dans la commune, mais son terminal n’est pas le point de départ du parcours historique. Avant de partir, consultez les horaires en temps réel, les déviations de chantier, les conditions d’accès à l’aéroport et les heures d’ouverture des équipements. La page municipale du fort villageois prépare bien la découverte du cœur ancien.
