Un pueblo sobre el valle del Vidourle
Villevieille ocupa una meseta que domina el valle del Vidourle, en el Pays de Sommières, departamento del Gard, Occitania. La oficina de turismo sitúa Sommières a pocos minutos, por lo que ambos lugares se pueden conocer en una misma salida. La población municipal de referencia de Villevieille fue de 1.889 habitantes en el censo de 2023, para el conjunto del municipio; otras 37 personas se cuentan aparte y elevan la población total a 1.926. Estas cifras entraron en vigor el 1 de enero de 2026 y se calcularon con la geografía municipal vigente el 1 de enero de 2025. La misma serie censal registra un aumento desde 507 habitantes en 1968: el casco y sus yacimientos forman parte de una localidad habitada, no de un decorado histórico.
Asentamientos documentados, de la prehistoria al periodo romano
La historia municipal sitúa ocupación prehistórica en torno al pueblo medieval y en los sectores de Coustourelle y Terriers. Describe un asentamiento de la Edad del Cobre en Coustourelle y Fontbouisse durante el tercer milenio antes de nuestra era, seguido por un oppidum. En el siglo I a. C. se desarrolló una importante aglomeración galorromana en la meseta. Estas etapas generales no demuestran una ocupación continua. En el yacimiento arqueológico de Terriers, las excavaciones de 1999 a 2005 descubrieron un barrio residencial. Sobre los restos conservados se reconstruyó la base de los muros de una domus con piedras y técnicas semejantes a las originales. La información municipal describe una casa urbana del siglo I d. C. organizada alrededor de un impluvium, con suelos de hormigón decorado y mosaico. En el lugar hay señalización y una experiencia autoguiada para teléfono. Fontbouisse es otro sitio prehistórico: la mairie advierte que se encuentra en terreno privado y cerrado, por lo que no debe tratarse como una visita de libre acceso.
El castillo: distinguir el documento del relato
Según la historia municipal, un acta de 1041 atestigua un castrum y el pueblo medieval quedó dominado por su castillo. Esa referencia temprana no equivale a fechar todas las partes que hoy se conservan: el Ministerio de Cultura sitúa las principales campañas del edificio actual en los siglos XIII y XVIII y registra su protección parcial como monumento histórico en 1971. La misma página local cuenta que san Luis habría decidido desde allí construir Aigues-Mortes, pero lo presenta como algo que se dice, no como una certeza documental. El castillo familiar recibe visitantes únicamente en visitas guiadas, según su sitio oficial, que ahora publica una temporada de verano. Antes de acudir, comprueba las fechas, horarios y condiciones de reserva del año en curso.
Olivares, paseo y servicios
La relación con el olivo también forma parte de la economía local. La cooperativa explica que su molino nació en 1929 y que la helada de 1956 dañó gravemente los olivares; su web actual informa de una tienda, cuyos horarios deben confirmarse. El balance empresarial de INSEE para 2024 refleja además actividad en comercio, transporte y servicios, no solo agricultura. Para caminar, la mairie anuncia hoy un itinerario de 3,67 kilómetros y alrededor de una hora y quince minutos entre Sommières y Villevieille. Una hoja municipal anterior recorre la puerta del reloj, el centro antiguo y Terriers; comprueba el estado, las señales, los accesos y las restricciones por riesgo de incendio antes de salir. La localidad cuenta con mairie, escuela y biblioteca para sus residentes; verifica sus horarios y recurre a Sommières para una oferta más amplia de servicios al visitante.
