Caunay es un pequeño núcleo rural del Pays Mellois, en el sur de Deux-Sèvres. Su escala se aprecia mejor caminando: la iglesia, el borde del bosque y el paisaje de antigua extracción de piedra quedan próximos, dentro de un campo habitado y agrícola, no de un recinto creado para el turismo. Desde el 1 de enero de 2025, Caunay es una commune déléguée de Sauzé-entre-Bois, municipio formado al reunir las antiguas comunas de Caunay, Montalembert, Pers, Pliboux y Sauzé-Vaussais.
Una cifra de población bien delimitada
La tabla de población de referencia de 2023 del INSEE, vigente desde el 1 de enero de 2026, incluye una línea “dont Caunay” dentro de la nueva geografía municipal. Registra 174 habitantes como población municipal y 177 como población total, con tres personas contabilizadas aparte. Son cifras del componente de Caunay, no del conjunto de Sauzé-entre-Bois, que suma 2.271 habitantes en la misma tabla. La diferencia es esencial: Caunay ya no constituye una comuna con límites administrativos separados. Del mismo modo, las estadísticas económicas de Sauzé-entre-Bois abarcan las cinco localidades históricas y no equivalen a un censo de empresas del antiguo Caunay.
La iglesia y el centro del pueblo
La iglesia de Saint-Pierre-aux-Liens es el hito arquitectónico más reconocible. Una descripción regional del patrimonio eclesiástico la fecha en el siglo XII y explica cómo leer desde el exterior su arquitectura románica: una portada en el lado sur con capiteles esculpidos y un ábside articulado en tres tramos por columnas. La decoración incluye, según esa fuente, aves, una serpiente y una sirena de dos colas; vale la pena observarla con atención sin convertir cada interpretación iconográfica en certeza. La misma descripción atribuye a Pierre Bouton las vidrieras contemporáneas instaladas en 1998, que añaden una capa moderna al interior. La iglesia queda frente al punto de inicio del paseo de las muelas, por lo que la plaza sirve de parada natural antes de salir al sendero.
Lo que consta sobre las canteras
El paisaje conserva la memoria de la extracción de piedras de molino. Una página municipal de historia local reproduce notas del doctor Boudard y cita una descripción de 1773 que menciona “molières” en Caunay. Es una prueba documental útil de que la actividad era conocida en el siglo XVIII; no fija cuándo comenzó, cuántas personas trabajaban ni hasta dónde viajaban las piedras. El Circuit des Meulières, promovido por la oficina de turismo del Pays Mellois, recorre zonas boscosas y lugares de antigua extracción, y permite relacionar aquella mención escrita con un paisaje que se explora a pie.
La historia municipal transmite también una tradición que relaciona al ermitaño Saint Junien con la fuente de Fontadam. Pertenece al imaginario devocional local y debe presentarse como tradición, no como biografía demostrada de manera independiente. La fuente y el camino arbolado son elementos físicos del recorrido; el relato asociado muestra cómo se ha explicado y recordado ese lugar.
Un paseo entre bosque y piedra
La ruta señalizada Circuit des Meulières figura con 7,6 kilómetros, dificultad moderada, unos 21 metros de desnivel positivo y una duración estimada de dos horas y media. Su hoja de ruta sitúa el inicio junto a la mairie, frente a la iglesia, y señala los antiguos puntos de extracción y Fontadam. Indica marcas azules. Conviene reservar más tiempo para detenerse y seguir el terreno: la duración es orientativa y el estado, el acceso o las señales pueden cambiar. Lleva calzado adecuado, permanece en caminos públicos y consulta avisos recientes antes de salir, sobre todo después de lluvias.
Servicios cotidianos y territorio cercano
El directorio oficial de servicios públicos sitúa la mairie déléguée en el 11 rue des Écoliers y publica atención los lunes y miércoles de 10 a 12. Es información de directorio, no una garantía permanente: los horarios de una oficina local pueden variar, así que conviene llamar si se necesita un trámite presencial. Los servicios cotidianos más amplios se organizan en Sauzé-entre-Bois y el Pays Mellois, no se concentran en el pequeño centro de Caunay. Las cifras económicas del INSEE corresponden al territorio combinado de cinco comunas y muestran una economía rural diversa, con comercio, construcción, servicios públicos y agricultura entre sus componentes, pero no aíslan los puestos de trabajo de Caunay. Comprueba la información municipal actualizada sobre comercios, atención sanitaria y transporte antes de planificar una estancia larga.
Cómo plantear la visita
Caunay se presta a una visita de medio día centrada en la iglesia y el circuito forestal señalizado. Melle y Sauzé-Vaussais aportan mayor orientación y servicios, y el Pays Mellois ofrece otros paseos rurales y paradas patrimoniales. Los tres vídeos elegidos amplían la mirada a la región: uno presenta el Pays Mellois, otro visita Melle y el tercero se acerca a Chenay. Aportan contexto territorial, no imágenes que deban confundirse con Caunay. Confirma antes de partir el acceso al sendero, los horarios administrativos y cualquier condición de visita; en un pueblo rural pequeño, los detalles prácticos dependen del día y la temporada.
