Courbillac n’est pas un bourg ramassé autour d’une seule place : la commune rassemble le centre et plusieurs hameaux, dont Herpes, le Bourg-des-Dames, le Souterrain et Bel Air. Le Tourtrat, les parcelles agricoles et un petit patrimoine de pierre donnent à la visite un rythme tranquille. On y profite davantage de haltes espacées entre villages, églises et fontaines que d’un parcours monumental à enchaîner.
Une population à l’échelle de la commune
L’INSEE donne à Courbillac une population municipale de 725 habitants pour la référence 2023, chiffre entré en vigueur le 1er janvier 2026. Il concerne toute la commune (code 16109), et non le seul village d’Herpes ou un hameau particulier. La fiche de la Communauté de communes du Rouillacais affiche encore 710 habitants ; cet ancien chiffre n’a pas été repris ici au profit de la donnée INSEE plus récente et datée. Courbillac appartient au Rouillacais, tandis que Rouillac est le pôle proche pour plusieurs services.
Courbillac et Herpes, deux anciennes paroisses
La page d’histoire locale rappelle que le territoire formait autrefois les paroisses de Courbillac et d’Herpes. Elle date le rattachement d’Herpes à Courbillac de 1837 ; cette date est donc rapportée ici comme celle donnée par cette source locale. Le même récit mentionne les seigneuries de La Vallade, de La Courade et du Pont d’Herpes, traces d’une organisation rurale longtemps structurée par les paroisses, les terres et les droits seigneuriaux. Il documente aussi une étape importante de l’archéologie locale : en 1886, Philippe Delamain fouilla à Herpes un cimetière franc du VIe siècle.
Un portrait territorial du Rouillacais rapporte qu’environ 800 sépultures y furent examinées et que les objets découverts ont été répartis entre plusieurs collections. Les catalogues de musées conservent des pièces mérovingiennes attribuées à Herpes, dont une fibule du VIe siècle au British Museum et une bague au Louvre. Ce sont des objets documentés dans des collections, à distinguer des traditions locales et des objets visibles sur place. Le portrait local signale également un baptistère du VIe siècle dans l’église d’Herpes et l’église paroissiale de Courbillac.
Le Tourtrat et les activités d’aujourd’hui
Le Tourtrat traverse la commune ; selon le portrait du territoire, son cours est plus présent en hiver et peut s’assécher en été. Le document évoque aussi des crues dans les années 1980. Il décrit un ancien chemin comme une « voie romaine » traversant Courbillac, mais cette mention d’enquête locale ne suffit pas à établir un tracé antique confirmé sur toute sa longueur. Pour l’activité économique, l’INSEE compte 39 établissements non agricoles actifs en 2023 : 10 dans la construction, 6 dans le commerce et secteurs associés, et 8 dans les services spécialisés ou administratifs. L’agriculture n’étant pas comprise dans le champ de cette statistique, elle ne décrit pas à elle seule l’économie d’une commune rurale.
Fontaines, écoles et déplacements
Le petit patrimoine se découvre au fil des hameaux : églises, bâtisses charentaises, fontaines et chemins près du vallon. Dans une enquête auprès des habitants, la Fontaine Carrée et son coin pique-nique, la Fontaine Coué et la rue ombragée de la Chaussée sont citées parmi les lieux appréciés. Il s’agit de réponses à une enquête locale, non d’un inventaire touristique garantissant des équipements ou un accès aménagé partout. La fiche intercommunale indique le regroupement scolaire Mareuil–Courbillac, la mairie et l’agence postale. Le transport à la demande Mobil’27 dessert aussi Courbillac sur réservation ; il faut vérifier les critères, modalités et horaires en vigueur.
Prolonger la balade dans le Rouillacais
Rouillac fournit un complément pratique pour les services et l’information aux visiteurs. À quelques kilomètres, le site gallo-romain des Bouchauds, sur la commune voisine de Saint-Cybardeaux, propose des boucles pédestres répertoriées par son espace d’interprétation : 12,2, 16,2 et 16,9 kilomètres. Ce sont des itinéraires autour des Bouchauds, et non des départs situés à Courbillac. L’office de tourisme publie aussi un répertoire plus large de promenades à pied et à vélo. Avant le départ, confirmez les ouvertures, les réservations de transport, l’accès et l’état des chemins : les horaires et les conditions de terrain varient selon la saison.
