En kommun av öar och byar

Vårdö är en skärgårdskommun öster om Fasta Åland. De bebodda platserna ligger utspridda på flera öar och i olika byar i stället för kring ett enda tätt centrum. Vargata, Töftö, Vårdöby, Lövö och Simskäla är namn att hålla reda på när man planerar ett besök: museerna, kyrkan, den gamla postvägen och färjeförbindelserna ligger på skilda håll. ÅSUB redovisar 465 invånare i hela kommunen den 31 december 2025. Siffran gäller Vårdö som kommun, inte Vargata eller någon enskild by.

En färdväg som blivit lokalhistoria

Den tydligaste historiska tråden går längs postvägen mellan Stockholm och Åbo. Den lokala sträckan gick mellan Båthusviken vid Vargata och Hullvik nära Vårdöby. Kommunen anger att Vårdöbor skötte posttransporterna mellan 1638 och 1910, i alla väder. Uppdraget knöt öarna till ett större kommunikationsnät men innebar också farliga överfarter. Enligt kommunens berättelse drunknade människor under färderna, och vid Hullvik finns ett minnesmärke. Milstolpar visar den gamla sträckningen; vägen mellan Hullvik och Vårdöby följer fortfarande delar av den. Det är en belagd historia om kommunikationer, inte stöd för påståenden om en romersk eller annan obestyrkt forntida grundläggning.

Från bondeseglation till ett levande näringsliv

Kommunens historiska presentation lyfter också fram den tid då invånare seglade med egna fartyg och välbärgade redare och kaptener byggde stora gårdar i Vargata och Grundsunda. Kaptensgårdarna gör den sjöfartshistorien synlig i bymiljön. I dag beskriver en lokal skärgårdsförening en blandning av primärnäringar, specialiserade växthus, äppelodling, småföretag, kommunala arbeten och arbetspendling till Fasta Åland. Sommaren är den tydligaste turistsäsongen, samtidigt som jordbruket fortsätter att vara en del av vardagen. I maj 2026 rapporterade Ålands Radio att Påvals lantbruk på Töftö hade invigt en ny ladugård på 2 500 kvadratmeter. Ägarna sade då att de planerade att utöka besättningen; det var en plan vid den tidpunkten, inte en senare verifierad uppgift om antalet kor.

En kyrka med flera läsbara byggnadsskeden

Sankt Mathias kyrka är ett av de mest påtagliga historiska besöksmålen. Församlingen daterar de äldsta delarna till slutet av 1400-talet. Vapenhuset byggdes på 1640-talet, sakristian tillkom 1659 och på 1690-talet restes ett trätorn. Kyrkan skadades svårt under stora ofreden 1713–1721 och byggdes ut på 1780-talet; arbetet med ett stentorn inleddes 1804. Byggnaden berättar därför om återkommande reparationer och förändringar, inte om ett oförändrat monument. Församlingen anger sommaröppet, men kontrollera den aktuella informationen om du gör en särskild resa dit.

Skola, författarhem och gårdsmiljöer

Ålands skolmuseum finns i en skolbyggnad som läraren Viktor Jansson lät uppföra 1888. Han undervisade och bodde där fram till sin död 1895. Samlingarna består av skolmaterial från flera delar av Åland, och delar av lärarbostaden är möblerade med föremål från Jansson och hans familj. På Simskäla bevaras Anni Blomqvists hem som författarbostad och museum. Hennes böcker om Stormskärs-Maja gjorde skärgårdslivets arbete och villkor kända för långt fler än Ålands läsare. Seffers hembygdsgård, med anor från 1800-talet, visar en annan sida av livet på gårdarna. Sjöfartsmuseet, fler hembygdsgårdar och Wennströms lanthandel kan också ingå i en utflykt, men flera platser har säsongsöppet eller tar emot besökare efter överenskommelse.

Natur, service och vägen hit

Vårdö passar den som vill ta sig mellan kust, vägar och byar i lugn takt. Skärgårdsföreningens lokala information nämner vandringsleder i Horsholm och Lövö, skyddade områden på Simskäla och andra platser, bad vid Sandösund och företag som erbjuder kajak, fiske eller sälsafari. Sådana aktiviteter beror på säsong, väder och arrangör. Projektet Gloet på Simskäla återställde en fiskvandringsled till en grund sjö på 1,5 hektar som fungerar som lekplats och öppnade upp igenväxt strandäng; det är i första hand naturvård, så kontrollera tillträdet innan du räknar platsen som en allmän besöksstig. I vardagen finns enligt den lokala skärgårdsöversikten bland annat livsmedelsbutik med post-, bank- och apoteksservice, skola, daghem, bibliotek och hälsovårdsmottagning.

Från Mariehamn går den raka vägen med bil genom Sund till Prästö och vidare med vajerfärjan till Töftö; lokala besöksguider beskriver överfarten som ungefär fem minuter. En längre öhoppning når Hummelvik via Norra linjen från Brändö genom Lappo, Kumlinge och Enklinge. Bussar ansluter till flera färjelägen, men bytena varierar med veckodag och tur. Kontrollera väg- och färjetidtabeller, boka fordonsplats där skärgårdstrafiken kräver det och ta reda på museernas och företagens öppettider innan avfärd.

Praktiska länkar