Bayonne ligger der elvene Adour og Nive møtes. Den strategiske beliggenheten har formet handel, gater og bysilhuett. Grand Bayonne vokste fram rundt katedralen, Petit Bayonne ligger på den andre siden av Nive, og Saint-Esprit utviklet seg på motsatt bredd av Adour. Både baskiske og gasconske tradisjoner preger elvebyen. Kommunen hadde 54 306 innbyggere i 2023; det offisielle tallet gjelder fra 1. januar 2026. INSEE registrerte 35 537 arbeidsplasser i Bayonne, særlig innen handel, transport og tjenester, i tillegg til en stor offentlig sektor.
Fra romerske Lapurdum til befestet handelsby
Kommunens kulturarvshistorie fører Bayonne tilbake til Lapurdum, en romersk festning ved elvemøtet som hadde en befestet mur innen 300-tallet. I middelalderen samlet religiøst liv og handel seg i høyden i Grand Bayonne; Petit Bayonne vokste langs Nive, mens Saint-Esprit ble et tredje historisk område ved Adour. Senere festningsverk omsluttet sentrum. Langdistansehandel og skipsbygging knyttet byen til markeder i Nord- og Sør-Europa. På 1800-tallet bidro broer, jernbanestasjon og offentlige bygg til moderniseringen. Først da festningen ble nedlagt i 1907, kunne byen vokse fritt utenfor de militære murene.
Byens historiske lag kan fortsatt leses til fots. Sainte-Marie-katedralen og det gotiske klosteret preger gamlebyen. Det baskiske museet og Bayonnes historie viser lokalt liv og kultur i et tidligere handelshus; Bonnat-Helleu-museet rommer en viktig kunstsamling. Bymurene og Vauban-citadellet viser militærplanleggingen, mens nybaskiske bygg og art deco vitner om senere epoker.
Markeder, sjokolade og levende tradisjoner
Kommunale kilder knytter sjokoladehandelen til jødiske familier som kom fra Den iberiske halvøy tidlig på 1500-tallet. Spesialiserte sjokoladehus gjorde håndverket til en del av byens identitet. Bayonne-navnet forbindes også med skinketradisjonen i Adour-regionen. På markedet Les Halles møter du produsenter og matboder. Høsten 2026 er det permanente markedshuset planlagt stengt for oppussing til juni 2027, med midlertidige boder på Esplanade Roland-Barthes. Sjekk gjeldende sted. Fêtes de Bayonne startet i 1932 og samler baskiske og gasconske skikker til en stor sommerfeiring.
Bayonne er et praktisk utgangspunkt for kysten. TER-toget når Biarritz på få minutter etter dagens rutetabell. Anglet og nærliggende områder betjenes av Txik Txak-bussene og Tram’bus-nettet. Sjekk tog, busser, museumsåpning og det midlertidige markedslokalet før du reiser. Oppdatert informasjon finnes hos Bayonne Tourisme.
