Vevey s’étire sur la rive nord du Léman, au cœur de la Riviera vaudoise. Le quai au bord de l’eau relie le centre compact à l’ouverture des coteaux viticoles. Son intérêt tient moins à un monument unique qu’à un dialogue entre plusieurs fonctions : ville habitée et commerçante, place de marché, cité du vin et de la culture, destination de promenade et siège d’une grande entreprise agroalimentaire. La population inscrite au registre communal s’élevait à 20'146 personnes au 31 décembre 2024. Ce chiffre comprend certaines catégories de résidents établis de longue durée, mais exclut les personnes en résidence secondaire et plusieurs permis de courte durée ; il ne représente donc pas toutes les personnes présentes ponctuellement.
L’histoire officielle de Vevey signale des vestiges de stations lacustres préhistoriques et l’existence d’un bourg d’une certaine importance dès le IVe siècle avant notre ère. À l’époque romaine, Viviscus ou Vibiscum constituait une étape au croisement des itinéraires entre l’Italie, Genève et Avenches. Il s’agit d’un passé documenté par la Ville, non d’un récit légendaire d’origine. Vevey passe sous la domination de la maison de Savoie en 1257 ; les franchises accordées dès 1356 puis étendues à toute la ville en 1370 sont présentées par la commune comme le début de son administration municipale. Sous le régime bernois, de 1536 à 1798, commerce et artisanat prospèrent, la vigne s’étend et l’arrivée de banquiers et de commerçants après la révocation de l’Édit de Nantes, en 1685, marque la cité. Le récit municipal retrace ensuite le développement industriel et commercial des XIXe et XXe siècles, puis l’essor culturel, touristique et des activités liées à l’image et au multimédia. On peut suivre cette chronologie dans l’histoire publiée par la Ville de Vevey.
Depuis la gare centrale, on gagne le lac par les rues anciennes et l’on débouche sur la Place du Marché, vaste espace civique où se tiennent marchés et Fête des Vignerons. Cette fête met à l’honneur les travaux de la vigne. La Ville rappelle qu’elle se célèbre depuis 1797 environ une fois par génération et qu’elle est inscrite depuis 2016 au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Les marchés, les rendez-vous estivaux autour des vins et la foire de la Saint-Martin donnent à la place une fonction quotidienne autant que patrimoniale. À l’automne 2026, son réaménagement avance par étapes et le chantier est prévu jusqu’en 2027. La place reste accessible, mais les marchés, événements et cheminements peuvent être déplacés : consultez les informations municipales sur les travaux avant la visite.
Vevey offre un parcours culturel varié sans longs déplacements. Sur le quai Perdonnet, l’Alimentarium, ouvert en 1985, explore l’alimentation, son histoire et ses liens avec la société actuelle. Le Musée suisse de l’appareil photographique suit l’évolution des objets et des techniques de l’image. Le Musée historique occupe le Château, une demeure du XVe siècle restaurée au XVIIIe, et conserve des collections consacrées à la ville et à ses environs. Les repères patrimoniaux de la commune invitent aussi à remarquer l’Hôtel de Ville, la Grenette, ancienne halle aux grains, et le temple Saint-Martin. Sur le quai, une statue de Charlie Chaplin rappelle que le cinéaste a vécu les vingt-cinq dernières années de sa vie dans la voisine Corsier-sur-Vevey. Chaplin’s World s’y trouve également, hors des limites de Vevey : une sortie proche, mais distincte des musées du centre.
L’économie veveysanne mêle commerces, activités agroalimentaires, tourisme, services, manifestations et métiers créatifs. Le siège mondial de Nestlé se trouve avenue Nestlé, mais les espaces que les visiteurs découvrent sont surtout les quais, les rues commerçantes et les lieux culturels. La commune possède également des vignes et commercialise ses vins sous la marque Vignes de Vevey. Le service municipal de l’économie et du tourisme associe le marché, les commerces, la restauration, l’hôtellerie et les événements à l’activité locale.
Pour une première journée, associez la Place du Marché et le vieux centre à l’Alimentarium, puis prolongez la promenade du lac vers La Tour-de-Peilz. Une deuxième journée peut être consacrée au musée historique ou au musée de la photographie, avant de rejoindre Montreux, Chillon ou Villeneuve en bus régional, ou de prendre un bateau au débarcadère Vevey-Marché. La gare centrale dessert régulièrement Lausanne, Genève et le Valais ; quatorze lignes VMCV couvrent la région. Le guide municipal des transports publics renseigne sur trains, bus et bateaux, mais les horaires et ouvertures évoluent : vérifiez-les auprès de chaque opérateur. Cafés, restaurants, commerces, hébergements, musées, information touristique et promenade facilitent un séjour autonome. Vevey se révèle à qui prend le temps d’en lire les strates : carrefour romain, ville du vin, centre industriel, siège international et étape culturelle de la Riviera, toujours à échelle humaine au bord du lac.