Les Costes est un village du Champsaur, dans les Hautes-Alpes, qui fait aujourd’hui partie d’Aubessagne. Ce n’est plus une commune indépendante : la commune nouvelle a été créée le 1er janvier 2018 par réunion de Chauffayer, Les Costes et Saint-Eusèbe-en-Champsaur. Pour l’ensemble du territoire de l’ancienne commune, l’Insee dénombrait en 2015 une population municipale de 178 personnes, cinq personnes comptées à part et une population totale légale de 183. Ces chiffres décrivent les limites de l’ancienne commune, non un décompte actuel propre au village. Le nom conserve l’identité d’un habitat de montagne distinct, tandis que l’administration municipale dessert désormais l’ensemble regroupé depuis Chauffayer.
Les champs bordés de haies et les canaux donnent à lire le paysage. L’agriculture du Champsaur s’est longtemps organisée en petites parcelles ; le bocage encore visible en marque les limites. Les haies de frênes, de bouleaux et de hêtres coupent le vent, limitent l’érosion et apportent ombre et abri aux animaux. Le Parc national des Écrins rappelle que les canaux d’irrigation gravitaire de la vallée remontent au Moyen Âge et que leur partage supposait une organisation entre usagers. Les canaux et leurs abords humides accueillent aussi des oiseaux, des insectes et d’autres espèces. Ce milieu reste agricole et vivant : il faut donc rester sur les itinéraires balisés et respecter les parcelles privées.
Le sentier du bocage permet de découvrir ce paysage sans randonnée difficile. Son départ se trouve à Beaurepaire, dans Les Costes. La boucle balisée mesure 2,7 kilomètres et est classée très facile. La fiche du Parc national indique environ 1 h 30 et 40 mètres de montée ; l’office de tourisme annonce plutôt une heure et 42 mètres. Mieux vaut consulter le tracé et les panneaux à jour. Le parcours longe les haies et les canaux, emprunte l’ancienne route des Costes devenue piste, puis revient par Beaurepaire. La large piste convient à une sortie familiale, mais comprend un petit passage à gué et reste sensible aux saisons. Neige, orages ou ruissellement peuvent modifier l’accès ; vérifiez l’état du chemin avant le départ.
Au-dessus du village, le lac artificiel de Roaffan offre une halte paisible face aux montagnes. L’office de tourisme y signale des tables de pique-nique, des emplacements pour le feu et un parking ; on peut rejoindre le site à pied depuis Les Costes ou en voiture jusqu’au bord de l’eau. Une autre boucle de 6,8 kilomètres part du lac et traverse une hêtraie en direction du hameau des Blachus. Avec 250 mètres de dénivelé et un niveau moyen, elle demande de bonnes chaussures et un contrôle du tracé avant de partir. Les horaires du lac ne sont pas définis ni garantis et les règles concernant l’eau ou les feux peuvent changer : il s’agit d’un site de plein air, sans accueil permanent.
L’église paroissiale Saint-Jean-Baptiste se trouve à mi-chemin entre les hameaux de Maisseret et Maissubert, témoignant d’un habitat dispersé. La date 1848 est gravée sur la clé de la porte ; le ministère de la Culture la considère comme probablement celle de la construction et signale une restauration au dernier quart du XXe siècle. L’édifice comprend une nef unique, deux travées voûtées d’arêtes, un chœur en cul-de-four et un clocher-mur à deux baies. À l’intérieur, un tableau du XIXe siècle signé P. Reynaud représente la Sainte Famille, l’enfant Jean-Baptiste et saint Antoine de Padoue devant un paysage de montagne. L’œuvre est inscrite au titre objet depuis 2012. Renseignez-vous localement pour savoir si l’église est ouverte.
Les services administratifs sont aujourd’hui réunis à la mairie d’Aubessagne, à Chauffayer. Le site communal publie ses coordonnées et ses horaires, qu’il vaut mieux confirmer avant un déplacement. À Les Costes, l’intérêt est dans les détails : le bocage cultivé, un chemin d’interprétation, le lac au-dessus des toits et une église dont la date est documentée, sans qu’il soit nécessaire de lui attribuer une légende de fondation. Vérifiez la météo, l’état des sentiers et les horaires locaux avant de partir.
