Kempele on kunta Oulun kaupunkiseudun eteläreunalla. Rautatie ja valtatieyhteydet kohtaavat täällä matalien merenlahden rantojen, lintupaikkojen ja toimivien asuinalueiden kanssa. Kempele ei ole yhden vanhan torin ympärille säilynyt pikkukaupunki, vaan sen oma luonne syntyy historiallisesta kirkonmäestä, uudempien asuinalueiden arjesta, kaupan ja yritysten keskittymistä sekä ulkoilureiteistä. Tilastokeskuksen väestörakennetilaston mukaan koko kunnassa asui 19 702 ihmistä 31. joulukuuta 2025. Naapurikunnat ovat Oulu, Tyrnävä ja Liminka.
Kylästä seurakunnaksi ja kunnaksi
Kempeleen kylän vanhin säilynyt kirjallinen maininta on vuodelta 1568, jolloin se esiintyy veroluettelossa. Seurakunnallinen historia alkaa myöhemmin: vuonna 1688 Kempele sai luvan saarnahuoneen rakentamiseen, ja puinen Vanha kirkko valmistui vuonna 1691. Kunnan historiateksti kertoo, että oma pappi saatiin vuonna 1741 ja täydet kappeliseurakunnan oikeudet vuonna 1774. Kunnallishallinto alkoi vuonna 1867. Näin Kempeleen menneisyys voidaan kertoa dokumentoidusti varhaismodernina kylä- ja seurakuntahistoriana ilman keksittyjä roomalaisia tai antiikin ajan perustamistarinoita.
Vanha kirkko on kunnan omaleimaisin kulttuuriperintökohde. Se rakennettiin Matti Härmän johdolla ja kuuluu Suomen jäljellä oleviin tukipilarikirkkoihin. Tapuli valmistui vuosina 1768–1769, ja kirkkomaalari Mikael Toppelius maalasi seiniä ja saarnatuolia vuosina 1785–1795. Hirsirakennusta kannattaa tarkastella rauhassa, mutta myös kirkonmäen ympäristö kertoo: hautausmaan polut ja männyt ympäröivät kirkkoa, ja Pohjanmaan rantatie kulki aikanaan mäen kautta. Lähellä on Jorma Tepon suunnittelema Pyhän Kolminaisuuden kirkko, joka vihittiin käyttöön vuonna 1993. Vanha ja uusi rakennus muodostavat rinnakkain näkyvän kerroksellisen kokonaisuuden.
Vihiluodon linturanta ja Köykkyrin metsäreitit
Vihiluoto avaa näkymän Kempeleenlahdelle. Kunnan mukaan lahdella on runsas linnusto, ja rannalla on esteetön luontopolku lintutorneineen, uimaranta, pienvenesatama ja muita virkistyspaikkoja. Talvella kyläyhdistys voi sää- ja jääolojen salliessa kunnostaa jääreittejä; niiden käyttöä ei pidä olettaa varmaksi. Kevät ja syksy sopivat lintujen tarkkailuun, ja rantapolku tarjoaa metsäretkeä kevyemmän vaihtoehdon.
Sisämaassa Köykkyrin virkistysalueen noin 36 kilometrin reitistö palvelee kävelijöitä, polkujuoksijoita ja maastopyöräilijöitä. Merkityt rengasreitit vaihtelevat pituudeltaan; saman lähtöpaikan yhteydessä kulkee myös 1,8 kilometrin lasten luontopolku. Lähtöalueella on huoltorakennus, jonka yleiset wc-tilat ovat avoinna päiväsaikaan. Reiteillä on merkittyjä tauko- ja tulentekopaikkoja. Tarkista ajantasainen kartta, tulentekorajoitukset, sää ja polkujen kunto ennen lähtöä. Puolipäivän retkeen voi yhdistää kirkonmäen ja lyhyen Köykkyrin kierroksen; Vihiluodolle kannattaa varata oma rauhallinen käynti.
Palvelut, työ ja muuttuva Zeniitti
Kempeleen talous ja arki liittyvät Oulun läheisyyteen sekä E8:n ja nelostien liikennekäytäviin. Kunta kuvaa Zatelliitin keskeiseksi yritysalueekseen: pohjoisosa painottuu yritysten väliseen kauppaan, eteläosassa korostuvat kuluttajakauppa ja palvelut. Hakamaa on toinen yritysalue. Kauppakeskus Zeppelin, kotiseutumuseo, Zemppi Areena, Sarkkirannan pesäpallostadion ja Pirilän tapahtumapuisto kertovat asukkaita palvelevasta arjesta, josta myös matkailija löytää syötävää, ostoksia ja tapahtumia. Museon ja tapahtumien aukiolo vaihtelee, joten varmista tiedot etukäteen.
Zeniitti on uusi, yhä rakentuva osa Kempelettä. Alueella toimi kallionlouhos vuosina 1989–2018, ja sitä kehitetään nyt entisen louhoksen ympärille muodostuvan Aurinkojärven alueena. Zeniitin virallisen sivuston mukaan järvi saavutti tavoitekorkeutensa 1. syyskuuta 2026; yleisiä uimarantoja odotetaan kesälle 2029. Alueella on joitakin toimivia urheilu- ja vapaa-ajan palveluja, mutta osa suunnitelmista on vasta tulevaa. Pohjoisosassa sijaitseva rauhoitettu hautaröykkiö kertoo hankkeen historiakuvauksen mukaan rautakauden aikaisesta ihmistoiminnasta. Se ei todista mitään tarua kaupungin perustamisesta. Muinaisjäännöstä ei saa vahingoittaa, ja rakennusalueilla on noudatettava opasteita.
Saapuminen ja käynnin suunnittelu
Kempeleen rautatieasema sijaitsee keskustassa osoitteessa Asemantie 12. Oulun lentoasemalta on kunnan matkailutiedon mukaan kahdeksan kilometriä Kempeleen keskustaan, ja Oulun seudun paikallisliikenne kulkee alueella. E8 ja valtatie 4 yhdistävät kunnan Ouluun ja rannikon suuntaan; asemalle ja seudun busseihin tukeutuva autoton käynti onnistuu, kun vuorot sopivat yhteen. Tarkista ajantasaiset juna- ja bussilähdöt, kausipalvelut, kirkkoon pääsy ja museon aukiolo. Ensimmäisellä käynnillä Vanhan kirkon voi yhdistää Köykkyrin reittiin tai Vihiluodon rantaan; toiseen luontokohteeseen kannattaa palata erillisellä retkellä. Oulu on lähellä laajempia palveluja, ja Zeniitin tulevat kohteet kannattaa arvioida sen perusteella, mikä on todella avoinna vierailupäivänä.
Kempele in three films: coastal nature, trail cycling and a wooden church
This municipal video takes viewers along the Köykkyrin mountain-bike routes with a local guide. Its value is practical and visual: it shows the forest setting and the character of riding there. Routes and conditions can change, so compare the film with the current route map, signage and weather before planning a ride.
Rauhan Tervehdys presents Kempele’s Old Church through an architectural lens. The video gives the timber building and its setting a closer visual reading, complementing the documented construction dates and paintings by Mikael Toppelius. Church access and opening arrangements are not guaranteed; confirm a visit with the parish.