Una ciudad junto al lago, hecha de agua e historia cívica
Uster suele quedar reducida a una parada de tren camino de Zúrich, aunque tiene personalidad propia: un centro activo, un castillo que domina los tejados, vestigios de un distrito textil que llegó a concentrar fábricas y una orilla protegida a poca distancia para caminar después de comer. El municipio tenía 37.031 habitantes permanentes al 31 de diciembre de 2025, según la Oficina Federal de Estadística de Suiza. Es la tercera ciudad más grande del cantón de Zúrich, pero el paisaje cercano sigue siendo parte de su vida: el Aabach cruza la zona urbana y el lago Greifensee comienza en Niederuster, entre humedales y orillas abiertas.
Lo que los documentos permiten afirmar
El nombre de Uster aparece en documentos escritos en el año 775, a propósito de tres transacciones jurídicas celebradas allí. Es la primera mención documental conservada, no una fecha demostrada de fundación: el asentamiento es anterior, pero ese registro no permite fijar cuándo empezó. Los materiales históricos municipales también ponen freno a una asociación popular con Roma: no se han encontrado restos de un asentamiento romano en Uster y es probable que el manantial llamado «Römerbrünneli», en las cercanías, tampoco tenga origen romano.
La fecha más significativa de su historia política es el 22 de noviembre de 1830. Unos 10.000 hombres se congregaron en la colina Zimikerhügel durante el Ustertag para reclamar una nueva constitución y mayor igualdad entre el campo y la ciudad. La asamblea se convirtió en un episodio importante del movimiento liberal en el cantón de Zúrich. Una piedra conmemorativa señala el lugar y la ciudad recuerda el acontecimiento cada año. El Ustertag sitúa a Uster en la historia democrática suiza, sin convertir una reunión concreta en un mito fundacional simplificador.
El castillo de Uster corona la colina sobre el centro. La tradición recogida por la ciudad atribuye su construcción hacia 1100 a los señores de Winterthur, aunque la referencia escrita conservada más antigua data de 1267. La torre que hoy le da aspecto de fortaleza medieval fue remodelada en el siglo XIX. Según el aviso municipal, suele abrir gratuitamente los domingos desde mediados de junio hasta finales de octubre, entre las 14 y las 17 horas; conviene comprobar la información vigente antes de subir.
El Aabach: energía industrial y paisaje público
Uster creció durante el siglo XIX al ritmo de la industria textil. Las fábricas aprovechaban la fuerza del agua del Aabach para mover su maquinaria. La hilatura de algodón fue la actividad dominante, junto con tejidos de seda, talleres mecánicos, fundiciones y otros oficios. Este patrimonio no se conserva como un museo inmóvil. La hilandería de algodón Bünzli, construida en 1892 y conocida más tarde como BUAG, cerró en 1992; después fue rehabilitada para viviendas y espacios de trabajo, mientras la chimenea y el canal del Aabach permanecieron como huellas del conjunto.
La relación entre reutilización y vida diaria se aprecia al caminar junto al Aabach, el Stadtpark y el Zellweger Park. Los senderos conectan zonas verdes, antiguas fábricas, canales y barrios nuevos. El pasado industrial se entiende leyendo el paisaje, no visitando un único monumento aislado. En el centro hay comercios, cafés, restaurantes, espacios culturales y servicios cotidianos; por eso Uster funciona tanto como base práctica como destino de paseo.
Greifensee: orillas, senderos y naturaleza cercana
Desde el embarcadero de Niederuster salen caminos junto al lago hacia el pueblo de Greifensee o en dirección a Riedikon, entre pequeñas ensenadas naturales. El lago está protegido desde la década de 1930 y en la mayor parte del entorno se debe permanecer en los senderos señalizados. Es un humedal vivo, no un simple espacio de recreo: los carrizales, la vegetación ribereña y la fauna forman parte de la experiencia. Una guía municipal describe además una ruta accesible de unos tres kilómetros, con una alternativa de superficie firme para quienes la necesiten.
Quien quiera profundizar en la naturaleza puede continuar hasta la estación natural Silberweide, ya en Mönchaltorf, municipio vecino. Su sendero interpretativo, observatorio de aves, exposición y pequeño bistró ofrecen una visita familiar al ecosistema del Greifensee. Abre por temporadas y los días varían, por lo que es mejor revisar el calendario. Los barcos permiten mirar la orilla desde el agua, aunque los recorridos dependen de la época y del tiempo.
Cómo llegar y organizar la visita
Uster está conectada con Zúrich por trenes suburbanos directos, entre ellos las líneas S5 y S9. La S5 continúa hacia Zug y Pfäffikon SZ; la S9 enlaza Uster con el corredor de Schaffhausen/Rafz a través de Zúrich. El tren también facilita combinar la ciudad con otros puntos del Oberland zuriqués. Consulta el planificador de ZVV para conocer salidas e incidencias. El castillo, los parques del Aabach y el centro alrededor de la estación se recorren a pie; los autobuses locales llegan a la orilla y a barrios periféricos.
Una primera visita puede unir el castillo y la memoria cívica con un paseo por el paisaje industrial del Aabach y terminar en Niederuster, junto al agua. Con más tiempo, se puede añadir el pueblo de Greifensee o Silberweide y cenar en la ciudad. Uster no es un pueblo medieval detenido en el tiempo ni solamente una ciudad dormitorio: su interés está en la convivencia entre industria, historia política, parques y naturaleza lacustre dentro de una ciudad suiza activa.