Sassoferrato se entiende mejor como dos historias vecinas que como una sola ciudad antigua que hubiera llegado intacta hasta hoy. El asentamiento actual asciende entre los barrios del Borgo, más bajo, y el Castello, en la parte alta; la ciudad romana de Sentinum se encuentra varios kilómetros al suroeste, en otra planicie. La diferencia importa: Sentinum ofrece al territorio un pasado arqueológico de gran alcance, pero el pueblo que se recorre hoy tomó forma en la Edad Media. En los valles y aldeas del municipio aparece una tercera historia, ligada a la agricultura y a la mina de azufre de Cabernardi.

Un municipio vivo más allá del casco histórico

El municipio tenía 6.797 residentes el 1 de enero de 2026, según el último balance demográfico de Istat disponible para esta guía. La cifra abarca todo el Comune, con sus numerosas aldeas y asentamientos rurales dispersos; no equivale a la población del pequeño centro histórico. El servicio turístico oficial dirige a los visitantes al punto IAT de Palazzo Oliva, en Piazza Matteotti, y a los museos y colecciones culturales del pueblo. También figura un área para autocaravanas en Piazzale Dante, a unos 200 metros del centro histórico y 500 de la Rocca, un servicio práctico para quienes recorren los Apeninos.

La forma del pueblo invita a caminar sin prisa. El barrio del Castello conserva el núcleo alto y fortificado, con callejuelas estrechas; el Borgo se extiende más abajo, de modo que el recorrido incluye cuestas y cambios de nivel. Se puede empezar por Piazza Matteotti, donde el ayuntamiento, Palazzo dei Priori y Palazzo Oliva forman un centro cívico y cultural. La Rocca di Albornoz domina el sector superior, mientras iglesias y palacios muestran cómo una pequeña comunidad de montaña reunió arte e instituciones públicas a lo largo de los siglos. El pavimento irregular y las escaleras forman parte del terreno; quienes necesiten accesibilidad deben consultar al IAT antes de decidir el recorrido.

Sentinum: una ciudad romana, no un mito de fundación

El yacimiento de Sentinum sitúa a Sassoferrato en un capítulo importante de la historia de Italia central. La descripción municipal coloca la ciudad romana en una planicie aluvial, cerca de la confluencia del Sentino y el torrente Marena, a poca distancia de la Vía Flaminia y conectada con ella por un camino que pasaba por Suasa y continuaba hacia la localidad adriática de Sena Gallica. Las excavaciones sacaron a la luz tramos de las murallas, edificios termales urbanos y extramuros, calles y otros restos. Lo que hoy puede verse es solo una parte de un tejido urbano que aún permanece bajo terrenos agrícolas.

El territorio fue una zona de contacto entre umbros, etruscos, galos y picenos, pero el propio municipio advierte que las características de esa superposición cultural siguen en estudio. También señala que no hay pruebas materiales que permitan establecer si existió un poblado en el lugar exacto antes de la ciudad romana. Por eso conviene evitar una narración sencilla según la cual un único pueblo antiguo habría fundado el asentamiento actual. Sentinum se asocia con la Batalla de las Naciones de 295 a. C., durante la tercera guerra samnita, pero el Sassoferrato medieval no es simplemente aquella misma ciudad con otro nombre.

En la Edad Media, las ruinas sirvieron como cantera para comunidades cercanas. La historia municipal sitúa hacia 1150 la fundación de un castillo en una altura vecina, atribuida al conde Atto, procedente del castillo de Galla, cerca de Genga. El núcleo creció alrededor de la fortaleza y se convirtió en municipio libre en 1460, tras un periodo bajo los condes Atti. Otro hito es la Rocca encargada por el cardenal Egidio Albornoz en 1365; según el ayuntamiento, se financió con la venta de bienes confiscados a la familia Atti. Son episodios fechados que permiten reconstruir una cronología sin fingir que se conoce cada paso del crecimiento urbano.

Arqueología, pintura y colecciones

Palazzo dei Priori, edificio del siglo XIV, alberga el Museo Cívico Arqueológico. Sus salas relacionan los hallazgos de Sentinum con la vida cotidiana romana: esculturas, inscripciones, monedas, cerámica, objetos domésticos y una reconstrucción de la célebre batalla. El museo también explica por qué algunas piezas famosas ya no están en Sassoferrato. El mosaico de Aion hallado en Sentinum se conserva en Múnich; el museo local expone una reproducción a tamaño natural y también muestra un fragmento de otro gran mosaico con tritones. La colección Perottiana suma relicarios bizantinos y flamencos, entre ellos un pequeño icono musivo medieval de san Demetrio.

En Palazzo Oliva, la Colección Cívica de Arte reúne obras de los siglos XV al XVIII y una colección de grabadores de las Marcas. El pueblo está estrechamente ligado a Giovan Battista Salvi, pintor del siglo XVII conocido como Il Sassoferrato. Estas colecciones, junto con iglesias como San Francesco y Santa Chiara, hacen que la visita no sea solo arqueológica. La abadía de Santa Croce dei Conti, fuera del núcleo alto, ofrece otro destino románico; conviene confirmar su apertura antes de desviarse, porque los edificios religiosos no siguen necesariamente los horarios de los museos.

Cabernardi y el paisaje del trabajo

A unos diez kilómetros de Sassoferrato, la aldea de Cabernardi cuenta una historia muy diferente. La extracción de azufre comenzó en la década de 1870 y transformó un área agrícola en una comunidad industrial que atrajo trabajadores de Sassoferrato y de localidades vecinas. El museo minero, instalado en una antigua escuela, conserva herramientas, lámparas, máscaras antigás, planos, minerales, fotografías y recortes de prensa. El parque arqueominero al aire libre interpreta instalaciones como el pozo Donegani y los hornos Gill, y permite comprender las etapas de extracción y tratamiento del azufre.

El lugar conserva también una historia laboral difícil. En 1952, después de anunciarse recortes de empleo, los mineros ocuparon las galerías durante cuarenta días; la protesta pasó a la memoria local como la lucha de los “Sepolti Vivi”, los “Sepultados Vivos”. La mina cerró definitivamente en 1959. No son anécdotas decorativas: explican por qué el paisaje, el museo y la memoria comunitaria están unidos. Hoy, el recorrido a pie del Pozzo Donegani y el Palio anual de la mina conectan el antiguo lugar industrial con cuatro barrios. Las fechas y las visitas guiadas cambian; consulta el servicio turístico antes de ir a Cabernardi.

Cómo organizar la visita y llegar

Fabriano es el acceso ferroviario más útil. Desde su estación, el autobús regional ATMA VI1 recorre el corredor Fabriano–Sassoferrato–Pergola y contempla paradas en Sassoferrato y Cabernardi. Los horarios cambian según el día laborable, el calendario escolar y la temporada; confirma el servicio adecuado y el regreso antes de salir. El coche facilita combinar el centro histórico con Sentinum, Cabernardi y la abadía en las afueras. En el pueblo, el IAT puede orientar sobre accesos a museos, reservas para el parque arqueológico y actividades vigentes. Reserva tiempo para los dos barrios y no corras de la Rocca a las ruinas: el atractivo de Sassoferrato está en la distancia entre esas épocas y en cómo la comunidad conserva sus huellas.

Enlaces útiles para la visita