Herrljunga blir tydligare om man ser orten som två lager. Den äldre byn hörde till jordbruksbygden vid Nossan, medan dagens centrum växte fram kring järnvägsknuten. Storgatan och stationen är fortfarande delar av ett litet servicecentrum. En kort promenad österut når Haraberget, den gamla kyrkplatsen och stigar som följer ån vidare mot öppet landskap.
Folkmängden beror på vilken gräns som mäts. Statistikmyndigheten SCB redovisade 4 113 invånare i den statistiska tätorten Herrljunga den 31 december 2023. Uppgiften gäller den sammanhängande bebyggelsen, inte hela kommunen med byar och landsbygd. SCB:s tätortsgräns är en statistisk avgränsning och ska inte likställas med alla som känner samhörighet med Herrljunga.
Ortnamnet finns belagt i skrift 1293 som ”Hærialungum”, enligt länets kulturmiljöinventering. Den äldre byn låg vid Haraberget och Nossan. Kyrkan där uppfördes troligen på 1200-talet, en datering som kommunen uttryckligen anger som sannolik. Rivningen är däremot dokumenterad: den gamla kyrkan togs ned 1865 när den nuvarande byggdes. En klocka med runinskrift såldes till Statens historiska museum 1894. Kyrkplatsen och kyrkogården undersöktes och rustades upp 1957. Det här är belagda hållpunkter; senare tolkningar av namnets ursprung är osäkrare och bör inte återges som fakta.
Järnvägen ändrade Herrljungas skala. Bygget av Västra stambanan började 1856 och banan invigdes 1862. Älvsborgsbanan mellan Uddevalla och Borås passerade också orten, som blev en viktig knutpunkt och fick ett centrum som drogs mot stationen. Kommunens bebyggelseinventering visar tidiga affärs- och bostadskvarter från 1870- och 1880-talen; omkring sekelskiftet 1900 hade Storgatan blivit handelsgata. Arbetslivet rymde även verkstäder: under 1920- och 1930-talen fanns här omkring tio till femton orgelfabriker och flera pianotillverkare. Dryckesproduktion hör också till den lokala näringslivshistorien. Familjeföretaget som numera heter Herrljunga Drycker anger 1911 som lokal startpunkt och 1969 för ciderproduktionens början. Det är företagets egen historik, inte ett besked om att fabriken tar emot besökare.
Haraberget gör det möjligt att uppleva flera av ortens lager till fots. Hembygdsparken invigdes 1942 och samlar omkring femton äldre byggnader. Kommunens besöksinformation beskriver en tillgänglig, hårdgjord stig från den södra entrén ned till dammen, en örtagård och fikabord som ställs fram under sommaren. Nossanpromenaden fortsätter mot Orraholmen, med stigar, fågelskådning och rastplats vid vattnet. Den orange markerade Jällbyleden går ungefär tio kilometer från Haraberget till Jällby medeltidskyrka. Leden är medelsvår och går enkel väg om man inte ordnar skjuts tillbaka.
Biblioteket och kulturhuset på Trädgårdsgatan 14 samlar lokalhistoriskt material och ger besöksinformation. Börja gärna där innan du följer stadspromenaden genom centrum. Tåget är fortfarande ett naturligt sätt att komma hit, men linjer och avgångar ändras. Kontrollera Västtrafiks reseplanerare för rätt datum och bekräfta tillträde, evenemangsdatum och säsongsöppettider före utflykten.
