Falkenberg är en halländsk stad där både ån och havet har format vardagen. Ätran rinner genom den äldre stadsmiljön innan den når Kattegatt, och broarna, borgruinen och laxvattnet finns på promenadavstånd från butiker och kaféer. Statistiska centralbyråns preliminära statistik redovisade 47 471 invånare i Falkenbergs kommun den 30 juni 2026. Det är siffran för hela kommunen, inte enbart tätorten. Falkenberg passar den som vill kombinera stadshistoria med Hallands öppna kustlandskap.

Stadens medeltida ursprung behöver beskrivas med skillnad mellan källa och sägen. Kommunens kulturmiljöprogram bedömer att Falkenberg troligen har medeltida ursprung och hänvisar till en isländsk sagauppgift om att kung Håkon Håkonsson ska ha bränt en köpstad vid Ätran år 1256. Det är ett tidigt skriftligt omnämnande, inte ett säkert grundningsår eller bevis för att alla senare stadslägen låg på samma plats. I handlingar från 1313 och 1432 nämns namnet Ätraby. Mot slutet av 1200-talet byggdes den danska borgen Falkenberg öster om ån, i ett strategiskt gränsläge. Ruinerna finns kvar nära Tullbron. Kommunens besöksguide berättar att borgen anfölls och slutligen brändes av Engelbrekts bondehär 1434. En senare sägen säger att en jungfru och en skatt blev instängda under ruinerna och vaktas av en övernaturlig tupp; det är folktro, inte belagd historia om borgens fall.

I den gamla stadskärnan finns medeltida delar kvar i S:t Laurentii kyrka, och gatunätet följer Ätrans sträckning. Halland blev svenskt 1658. Tullbron, stadens tydligaste landmärke, byggdes som stenvalvsbro 1756–1761 sedan en träbro hade skadats av is och vårfloder. Fram till 1914 betalade man tull för att passera. Sedan 1984 är bron byggnadsminne. Gå över den för utsikten över strömmen och borgruinen, och fortsätt till Rian designmuseum i ett före detta spannmålsmagasin från 1865. Museet arbetar med design, lokal kulturhistoria och offentlig konst. Här visas nya utställningar, finns ett kafé med utsikt över Ätran och ordnas samtal, verkstäder och tematiska stadsvandringar. Kontrollera program och öppettider inför besöket. De äldre gatorna fungerar också som ett utomhusmuseum, med skyltar som berättar om stadens skiftande historia.

Ätran är mer än en vacker bakgrund. Laxfiske och handel med lax försörjde staden i århundraden, och naturvårdsarbete har återställt fiskens vandringsvägar vid Hertingforsen. En gång- och cykelbro leder över det strömmande vattnet; lax, havsöring, ål och nejonöga kan åter röra sig mellan älv och hav. Fisket regleras med säsonger, fiskekort och fångstregler, så den som vill fiska bör kontrollera aktuella bestämmelser först. Stigarna längs ån förbinder centrum med grönområdet Vallarna och kusten. Söder om staden ligger Skrea strand, ungefär två kilometer lång och kantad av höga sanddyner. Badbryggan är 250 meter lång och har ramp. Sommartid finns kaféer, restauranger, toaletter, duschar och hotell, liksom ett särskilt hundbad i den södra delen. Lite längre söderut ligger Skrea Näs med små vikar mellan klipporna; Kattegattleden fortsätter utmed kusten mot Halmstad.

Falkenbergs näringsliv knyter samman jordbruksbygden med livsmedelsproduktion, tillverkning, handel och besöksnäring. Kommunen beskriver livsmedelsproduktion som en viktig lokal näring och nämner leverantörer inom bland annat mejeri, bageri, dryck och glass. Historiskt var Ätran och laxen centrala för försörjningen; i dag bidrar den restaurerade ån, stränderna och kustnaturen till friluftsliv och besöksservice, samtidigt som Falkenberg är en regional stad för handel och vardagsärenden. De lokala livsmedelsföretagen visar sambandet mellan gårdarna i inlandet och staden utan att Falkenberg behöver beskrivas enbart som en badort.

Öresundstågen stannar vid Falkenbergs station på västkuststråket norrut och söderut. Kommunens besöksinformation anger ungefär en timme till Göteborg och två timmar till Malmö; stadsbuss nummer 1 förbinder stationen med centrum. Från bussterminalen på Holgersgatan går bussar i tätorten och till närliggande delar av kommunen. E6 är den viktigaste vägen för bilresenärer. Sök aktuella avgångar och störningar hos tågoperatören och Hallandstrafiken. Från centrum tar promenaden till Skrea ungefär en halvtimme längs ån, men just nu finns ett viktigt undantag: kommunen planerar arbeten som begränsar delar av Strandpromenaden från 24 augusti 2026 till 31 mars 2027. Följ tillfälliga skyltningar; framkomligheten kring Laxfiskestugan är begränsad under byggtiden. En bra vistelse kan börja med gamla stan och Rian, fortsätta med en stund vid ån och lämna en egen utflykt åt stranden eller den södra kusten. Falkenbergs särart ligger i närheten mellan en fungerande stad, ett laxvatten och en lång sandstrand.