Nemi sorge in alto sopra un piccolo lago vulcanico, nel territorio dei Castelli Romani a sud di Roma. Dai vicoli antichi si guarda verso il cratere; boschi, testimonianze archeologiche e tradizioni gastronomiche invitano a uscire dal solo centro del borgo. Il comune conta 1.854 residenti, secondo il dato ISTAT riportato per l’intera municipalità al 1° gennaio 2026. Nemi è conosciuta per le fragole e per la festa di giugno, ma il paesaggio custodisce una storia più antica: il santuario dedicato a Diana, le navi romane recuperate dal lago e i resti di un antico emissario.
Il lago, Diana e il confine tra mito e storia
Il lago occupa un cratere vulcanico circondato da pendii boscosi e dà forma all’intero paesaggio. Nell’antichità, sulle sue rive sorgevano un bosco sacro e il Santuario di Diana Nemorense. Il Comune descrive il santuario come un importante luogo di riunione delle comunità latine; dagli scavi sono emersi materiali votivi e resti architettonici, oggi conservati in musei italiani e stranieri. Una tradizione locale lega il mondo delle Vestali a Rea Silvia e alla nascita di Romolo. È un mito sulle origini di Roma, non la prova storica che la città sia nata a Nemi. Le testimonianze archeologiche del luogo sono già abbastanza significative senza questo salto.
Un’altra storia appartiene al lago. Fra il 1929 e il 1931 furono recuperate due enormi imbarcazioni romane e venne costruito un museo per custodirle, inaugurato nel 1939. Il museo ufficiale attribuisce le navi all’imperatore Caligola. Gli scafi furono distrutti in un incendio nel 1944, quindi oggi non si possono vedere le imbarcazioni complete. Restano attrezzature, ancore, ricostruzioni, due modelli in scala, materiali votivi e un tratto di pavimentazione romana della strada che da Ariccia conduceva al santuario. Al momento della redazione, il sito ufficiale del museo indica una chiusura temporanea fino al 31 ottobre 2026: prima di partire verifica l’eventuale avviso di riapertura.
Dal borgo alla riva
La visita può iniziare nel centro storico, fra vicoli, balconi e scorci sul lago. Il Comune fa risalire al IX secolo il castello difensivo attorno al quale si sviluppò il borgo medievale; nel 1153 la rocca passò ai monaci cistercensi dell’Abbazia delle Tre Fontane, sotto il cui governo prese forma l’abitato attuale. Nei secoli successivi il territorio passò fra diverse famiglie e istituzioni ecclesiastiche, fino alla nascita del Comune dopo l’Unità d’Italia. Fra la fine dell’Ottocento e l’inizio del Novecento il panorama del lago portò a Nemi anche viaggiatori del Grand Tour.
Il Parco Regionale dei Castelli Romani descrive il sentiero CAI 515 come un anello di 5,9 chilometri attorno al lago, percorribile in circa due ore e venti minuti, con 207 metri di salita e altrettanti di discesa. Il tracciato collega la zona del Museo delle Navi, gli scavi di Santa Maria, i resti del santuario di Diana e l’emissario del lago, un canale sotterraneo che porta l’acqua verso la Valle Ariccia. Il Parco segnala che il percorso non è accessibile a sedie a rotelle e passeggini e raccomanda di controllare gli avvisi sui sentieri; pendenze e fondo irregolare richiedono calzature adeguate. Dal borgo partono anche discese più brevi verso il lago, che si raccordano alla rete escursionistica.
Fragole, fiori e vita locale
L’identità di Nemi non si ferma all’archeologia. La coltivazione delle fragole fa parte della vita locale e la Sagra delle Fragole si svolge di norma la prima domenica di giugno; la data e il programma vanno ricontrollati ogni anno. La guida comunale ricorda anche i fiori coltivati nella valle e commercializzati attraverso il settore florovivaistico. Nei ristoranti tradizionali si trovano ingredienti stagionali come funghi e selvaggina, mentre l’area più ampia dei Castelli Romani porta con sé vini e altre consuetudini gastronomiche. Sono pratiche economiche e culturali del territorio, accanto all’accoglienza turistica, e offrono un contrappunto quotidiano alla monumentalità delle navi imperiali.
Genzano di Roma e Ariccia sono abbastanza vicine da includersi in un itinerario nei Castelli Romani, insieme agli altri borghi e alle ville del parco. A seconda dell’apertura del museo e del desiderio di percorrere l’anello, Nemi può occupare mezza giornata o un’intera escursione. Centro storico, riva, area del santuario e museo si trovano a quote differenti: è meglio prevedere tempo per gli spostamenti invece di considerarli un solo punto compatto.
Arrivare da Roma
La guida comunale propone diversi collegamenti pubblici: dalla stazione Anagnina della Metro A si può prendere un autobus Cotral verso Genzano e proseguire con una coincidenza per Nemi; in alternativa, da Roma Termini si può andare in treno verso Albano o Velletri e continuare in autobus. Il Comune e Trenitalia indicano anche un collegamento intermodale in autobus dalla stazione di San Gennaro, sulla relazione Roma–Velletri, in orari prestabiliti. Gli autobus Schiaffini collegano Genzano, il borgo e il lago, ma le frequenze dipendono dalla fascia oraria. Alcune informazioni comunali risalgono al 2024 e corse, traffico e accessi possono cambiare: verifica gli orari aggiornati e gli avvisi locali per il giorno del viaggio. In auto, il Comune indica dal Grande Raccordo Anulare la Via Appia e poi la Via dei Laghi.