Selon l’histoire municipale, Soumans tire son nom de sa position au pied de la colline de Montebras : « sous le mont ». La commune se trouve dans l’est de la Creuse, entre champs, petits bois, étangs et hameaux dispersés. Son patrimoine ne se limite pas au bourg : Montebras rappelle l’activité minière et Bellefaye apporte un chapitre médiéval distinct. L’Insee compte 611 habitants municipaux pour toute la commune dans la population de référence 2023, entrée en vigueur le 1er janvier 2026 ; cinq personnes comptées à part portent la population totale à 616. Ces chiffres concernent l’ensemble du territoire communal, pas seulement le bourg.
Avant la Révolution, le récit de la mairie situe Soumans dans le pays de Combraille et la généralité de Moulins. La paroisse était placée sous le vocable de saint Martin de Tours. La commune date son église du XIIe siècle et indique qu’elle fut reconstruite au XVIIIe : son aspect raconte l’usage prolongé d’une église paroissiale rurale plutôt qu’un chantier médiéval unique. Bellefaye fut une commune indépendante jusqu’à son rattachement à Soumans par ordonnance du 20 mai 1829. L’histoire municipale y situe un château féodal du XVe siècle et attribue à Jean du Puy la fondation d’un hôpital en 1500. Elle évoque aussi une légende attachée au château sans en donner le récit ; il est donc plus juste de la signaler comme tradition locale que de la présenter comme un fait.
La petite église Saint-André de Bellefaye est le monument protégé le plus remarquable. Le ministère de la Culture date sa campagne principale du XIIIe siècle et indique son inscription au titre des monuments historiques le 14 octobre 1963. Elle comprend une nef unique terminée par un chevet droit, une voûte en berceau brisé et un clocher-mur à deux baies sur la façade occidentale. Une promenade dans la commune peut ainsi relier architecture religieuse et ancien site seigneurial, en séparant les dates établies des récits transmis plus tard.
Montebras donne à Soumans une histoire industrielle moins connue. La page municipale attribue l’exploitation de l’étain aux Celtes puis aux Romains ; il s’agit de la présentation de la commune, non d’une conclusion archéologique indépendante. La même source indique que le gisement fut redécouvert et exploité de nouveau au XIXe siècle, puis que l’amblygonite et la montebrasite, minerais associés au lithium, furent exploitées au XXe siècle. La mairie décrit ensuite une extraction de feldspath destiné au carrelage. Le dossier préfectoral de consultation publique présente la demande de renouvellement et d’extension d’Imerys Ceramics France et répertorie un arrêté d’autorisation environnementale en 2026. La carrière est un site industriel privé, et non une visite libre. Le registre Insee 2024 dénombre 17 établissements employeurs dans la commune : agriculture, industrie, construction, services et administration y sont représentés, les commerces, transports et services divers formant le groupe le plus nombreux.
Pour prendre la mesure des environs, la commune mentionne son arboretum et son espace de jeux, les équipements sportifs Eugène Romaine, ainsi que le parcours de santé et la pêche à l’étang du Montet. La piscine intercommunale est annoncée ouverte pendant les vacances d’été ; vérifiez les dates avant de compter sur elle. Le circuit officiel de la chapelle Saint-André forme une boucle pédestre de 14,2 km au départ de Soumans, classée facile et donnée pour environ 4 h 30, avec près de 148 mètres de dénivelé positif. Il passe par le bois de la Chassignolle, le château et la chapelle de Bellefaye, deux étangs et plusieurs croix. Tourisme Creuse propose des fichiers GPX et KML, tout en avertissant que les horaires ne sont pas garantis : téléchargez le tracé à jour et vérifiez le terrain, les accès et les ouvertures avant le départ. En 2024, l’Insee recensait une épicerie, une boulangerie, un coiffeur, une école et une bibliothèque ; il ne recensait ni médecin généraliste ni pharmacie dans la commune. À proximité figurent le château de Boussac, la commanderie de Lavaufranche et les Pierres Jaumâtres. Confirmez les horaires de la mairie, de la piscine et des sites patrimoniaux avant votre visite.
