Publy se trouve à environ 530 mètres d’altitude, sur le premier plateau du Jura, dans un paysage rural de rues de village, de pentes boisées et de clairières. Le hameau de Binans appartient à la même commune et les habitants sont les Publicains. Une visite peut relier trois strates du lieu : deux ruines de châteaux sur la crête, une église au passé documenté et des chemins qui suivent la côte de l’Heute et l’ancien corridor ferroviaire.
Population et périmètre communal
Pour 2023, la population de référence de l’Insee compte 277 habitants dans la population municipale de l’ensemble de la commune, auxquels s’ajoutent 14 personnes comptées à part, soit 291 au total. Ces chiffres sont entrés en vigueur le 1er janvier 2026 et se rapportent au recensement de 2023, pas à un comptage en temps réel. ECLA donne une superficie de 15,1 kilomètres carrés : le bourg et ses hauteurs boisées forment un territoire rural assez vaste, au-delà du seul noyau bâti.
Deux châteaux sur les routes du sel
La page historique municipale situe les premières mentions écrites de Publy et Binans dans des bulles pontificales de 1153 et 1154, qui font référence aux places fortes de Binans et de Beauregard. Le service Culture et Patrimoine du Département du Jura explique leur position : depuis la crête, elles surveillaient des axes reliant Salins-les-Bains à Orgelet et la Bresse à Genève, dans le contexte du transit du sel. Ce service attribue l’origine de Beauregard aux sires de Coligny au Xe siècle ; les références du XIIe siècle sont les jalons documentaires datés. Les deux forteresses sont finalement démantelées en 1668 sur ordre de Louis XIV. À Beauregard, les maçonneries restantes donnent encore une idée de la hauteur défensive ; l’autre ruine se trouve au-dessus du hameau de Binans. Ces vestiges sont fragiles et ne constituent pas un équipement de visite surveillé : vérifiez les conditions d’accès avant de vous approcher.
Saint-Nicolas et les anciennes strates du village
Le récit communal indique qu’une chapelle dédiée à Saint-Nicolas est attestée dès 1133 comme possession de l’abbaye de Baume. L’église actuelle daterait du XVe siècle. Des ajouts témoignent ensuite des dévotions et du patronage local : une chapelle Sainte-Barbe est autorisée en 1593, puis une chapelle Saint-Renobert fondée au nord en 1695 pour l’usage des seigneurs de Publy. Sa toiture de laves et l’esplanade ombragée par de grands arbres en font un repère paisible au-dessus du bourg. La commune indique également le rattachement administratif de Binans à Publy en 1824. Ces dates sont des repères documentés ; les hypothèses sur l’étymologie du nom restent des propositions.
Économie rurale et services utiles
L’économie locale est modeste et diversifiée. Dans le champ statistique défini par l’Insee, six établissements employeurs sont comptés fin 2024 : deux dans l’agriculture, la sylviculture ou la pêche, un dans l’industrie, deux dans le commerce, le transport ou les services, et un dans l’administration, l’enseignement, la santé ou l’action sociale. Il s’agit d’un indicateur limité aux établissements employeurs, pas du nombre de chaque indépendant. Pour l’accueil des visiteurs, Jura Tourisme présente la Ferme en Vallière comme une microferme horticole biologique offrant six emplacements pour tentes et vans ; vérifiez les disponibilités saisonnières directement auprès de l’exploitant. L’inventaire des équipements de l’Insee pour 2025 ne recense à Publy ni supérette, ni épicerie, ni boulangerie, ni station-service, ni médecin, ni pharmacie. Il est donc prudent de prévoir achats et besoins de santé dans le bassin de vie de Lons-le-Saunier. Le site communal publie les coordonnées de la mairie ; confirmez ses heures d’accueil avant un déplacement.
Itinéraires et voisinage
Jura Tourisme & Attractivité référence une randonnée modérée de 11,8 kilomètres vers le château de Beauregard, donnée pour environ 3 h 30 et 352 mètres de dénivelé positif. Elle part de l’ancienne gare de Verges, rejoint Beauregard et Binans, puis revient par le corridor de l’ancienne voie PLM. Une boucle VTT rouge, Les Châteaux de l’Heute 16R, est également décrite : 17,3 kilomètres et 469 mètres de montée. Ces parcours empruntent des chemins partagés ; le gestionnaire signale les propriétés privées, les travaux forestiers et les possibles fermetures lors de battues. Avant de partir, vérifiez la trace à jour, la météo et les avis locaux, restez sur le balisage et renoncez si un tronçon est fermé. Lons-le-Saunier est le centre de vie de la commune ; Verges et le hameau de Binans sont des repères pratiques pour ces sorties.
