Sulkava on pieni eteläsavolainen kunta, jonka mittakaava avautuu yhtä hyvin vesireiteillä kuin rauhallisessa kirkonkylässä. Tilastokeskuksen mukaan kunnassa asui 2 310 ihmistä 31.12.2025. Kunnan oma historiatieto ajoittaa perustamisensa vuoteen 1630. Nykyinen Sulkava levittäytyy Saimaan saarien, selkien ja lahtien keskelle; metsät, maatalous, veneily ja aktiivinen kylätoiminta näkyvät sekä elinkeinoissa että vapaa-ajassa.

Puukylä ja kirkko Saimaan rannalla

Kirkonkylä on kompakti ja sopii käveltäväksi. Saimaan rannan ja Mikkolantien välinen puutaloalue on Visit Sulkavan mukaan valtakunnallisesti merkittävä matkailunähtävyys. Mansardikattoiset rakennukset ja perinteiset pihapiirit ovat yhä osa asuttua keskustaa, jonka tuntumasta löytyvät kaupat, ravintolat, majoitus ja arkiset palvelut. Järvi kertoo myös kylän historiasta: kunnan matkailusivun mukaan moni seurakuntalainen saapui aikoinaan kirkkoon vesitse. Saimaa oli kulkuväylä ja elämänympäristö, ei vain maisema.

Nykyinen kirkko valmistui vuonna 1822 valtionarkkitehti Charles Bassin suunnitelmien pohjalta. Kaksoisristikirkko rakennettiin, kun edellinen kirkko oli käynyt seurakunnan kasvaessa ahtaaksi. Sijainti lähellä vettä sopii kuntaan, jossa veneet yhdistivät erillisiä kyliä. Kirkon ympäristön voi yhdistää kävelyyn vanhan puutalomiljöön läpi. Rauhaniemen kotiseutumuseossa maaseudun arki avautuu rakennusten ja esineiden kautta; museon toiminta ja aukiolo ovat kausiluonteisia, joten tiedot kannattaa tarkistaa ennen matkaa.

Suur-Soudut ja saarten rytmi

Sulkavan tunnetuin tapahtuma on Sulkavan Suursoudut, jota on järjestetty vuosittain vuodesta 1968. Paikallisesta kilpailusta kasvoi usean päivän kokonaisuus, jossa yhdistyvät kilpa- ja retkisoutu, kesäohjelma sekä kohtaamiset Saimaan rannalla. Järjestäjän sivuilta löytyvät ajantasaiset tapahtumapäivät, ilmoittautumisohjeet ja ohjelma; ne vaihtelevat vuosittain. Soutu kuuluu Sulkavan identiteettiin tapahtumaviikon ulkopuolellakin, sillä järvellä on ollut käytännöllinen rooli liikkumisessa, työnteossa ja vapaa-ajassa. Tapahtuma näyttää, miten vesistö yhdistää paikkoja, jotka maantiekartalla vaikuttavat hajanaisilta.

Partalansaari tarjoaa luontevan tavan tutkia tätä saaristomaista ympäristöä. Paikallinen tarinakartta kokoaa saaren reitin varrelta kertomuksia, luontokohteita, nähtävyyksiä ja nuotiopaikkoja. Tarinat kerättiin yhteisöllisessä hankkeessa, ja niitä on syytä lukea paikallisena muistina silloin, kun ne esitetään kertomuksina, ei arkeologisina todisteina. Retkipäivä rakentuu täällä parhaiten useista lyhyistä pysähdyksistä, rantakallioista ja kylämaisemista.

Pisamalahti ja Vekaransalmen maisematie

Pisamalahden linnavuori on näyttävä kohde jo sijaintinsa vuoksi: se kohoaa veden äärellä ja kuuluu Suomen tunnetuimpiin muinaislinnoihin Museoviraston kulttuuriympäristön rekisterissä. Visit Sulkava kertoo kohteen lähestymisestä, mutta tarkkaa rakentamisaikaa ei näistä lähteistä voi määrittää. Siksi paikkaa ei pidä sitoa keksittyyn perustamismyyttiin tai tiettyyn taisteluun. Kiinnostavaa on maanpinnan, vesiväylän ja järvimaiseman suhde sekä se, miten korkeusero muuttaa käsitystä ympäröivästä reitistä.

Maisematie 438 yhdistää kirkonkylän Lohilahteen. Reitin varrella Vekaransalmen silta ylittää salmen, joka on vuoroin erottanut ja yhdistänyt rantojen asukkaita. Kunnan mukaan silta on Suomen viidenneksi pisin; näköalatasanteet tarjoavat syyn pysähtyä. Lohilahden ja muiden tienvarsikylien kohdalla matkaa voi jatkaa museoalueelle tai rantaan. Pysähdyspaikkojen palvelut ja aukiolo vaihtelevat vuodenajan mukaan, joten tarkista kuntien ja kohteiden ajantasaiset tiedot ennen lähtöä.

Saapuminen ja sopiva päiväohjelma

Visit Sulkavan mukaan Savonlinnaan on 38 kilometriä ja Mikkeliin 78 kilometriä. Savonlinna on lähin paikallisoppaassa mainittu lentoasema ja rautatieasema; loppumatkan voi tehdä bussilla, vuokra-autolla tai taksilla yhteyden mukaan. Kunta julkaisee bussivuoroja reiteillä Savonlinna–Sulkava–Puumala ja Mikkeli–Juva–Sulkava, mutta palvelu on harvaa verrattuna kaupunkiliikenteeseen. Suunnittele päivä varmennetun lähtövuoron ja paluuyhteyden ympärille. Auto helpottaa pääsyä Partalansaareen, linnavuorelle ja Lohilahden suuntaan.

Ensimmäisellä käynnillä voi aloittaa kirkonkylästä ja Saimaan rantareitistä, valita sitten joko Pisamalahden kävelyn tai pidemmän ajon maisematietä 438. Kesällä ohjelmaan voi lisätä Rauhaniemen tai Suursoudut, jos niiden aukiolo tai tapahtumapäivä sopii. Sulkavan kiinnostavuus syntyy asutun puutalomiljöön, työtä ja vapaa-aikaa palvelevan järvimaiseman, paikallisen muistin ja muutaman avaran näköalan yhdistelmästä.

Hyödyllisiä linkkejä matkailijalle