Västerås se entiende como un lugar de encuentro: el centro histórico sigue el río Svartån hacia el lago Mälaren, mientras los parques, los paseos portuarios y los barrios recientes acercan la ciudad al agua. Fuera del centro, la cresta de Badelunda conserva un paisaje mucho más antiguo, con túmulos funerarios y antiguos corredores de paso. Su carácter nace de esa convivencia entre una ciudad histórica, una larga tradición industrial y una vida urbana ligada al lago.
Statistics Sweden registró 161.629 habitantes en el municipio de Västerås el 30 de junio de 2026. La cifra corresponde a todo el municipio, incluida la ciudad y sus núcleos circundantes, no únicamente al área urbana edificada. Su posición junto al Mälaren y las conexiones de la región de Mälardalen favorecieron el comercio y el transporte. Según la ciudad, Västerås era sede episcopal hacia el año 1100 y obtuvo sello urbano a finales del siglo XIII. La catedral actual comenzó a construirse a finales de ese siglo. Un convento dominico fundado en 1244 ocupaba el lugar donde hoy está el ayuntamiento moderno; las excavaciones allí sacaron a la luz más de 2.000 tumbas. El castillo fue centro administrativo en el siglo XIV y una escuela fundada en 1623 dio origen al actual instituto Rudbeckianska.
Esos datos documentados deben separarse de la tradición local. En Anundshög, en las afueras, la leyenda popular relaciona el gran túmulo con el rey Bröt-Anund, pero la tumba nunca se ha excavado: esa identidad no está demostrada. El conjunto arqueológico, sus alineaciones de piedras en forma de barco y la piedra rúnica del siglo XI sí documentan un paisaje ceremonial y político de larga duración. La inscripción menciona a Folkvid, Heden y Vred, pero no identifica a la persona enterrada en el túmulo.
La etapa industrial también define la ciudad. El hierro procedente de Bergslagen se transportaba antiguamente por Västerås para comerciar a través del Mälaren. En época moderna, ASEA contribuyó a crear una economía de ingeniería que hoy abarca sistemas energéticos, electrificación, automatización, tecnología ferroviaria, investigación y logística. La oficina municipal de empresas señala la energía y la robótica como fortalezas asentadas y cita compañías como ABB, Hitachi Energy, Alstom y Westinghouse, junto con la Universidad de Mälardalen y centros de investigación. Es una ciudad activa, donde la infraestructura y los espacios industriales forman parte del paisaje cotidiano.
Para una primera visita, une la catedral, el castillo y las calles recogidas de Kyrkbacken; después, continúa por el centro cívico hacia la orilla. Djäkneberget ofrece una elevación verde sobre la ciudad y es conocido por sus numerosas inscripciones grabadas. Karlsgatan 2 reúne el museo regional y el museo de arte; Vallby Friluftsmuseum presenta edificios históricos y escenas de la vida local al aire libre. En la antigua central térmica junto al lago, Kokpunkten convierte la arquitectura industrial en un parque acuático contemporáneo. Conviene reservar Anundshög y Badelunda para otra parte del día: los túmulos, las alineaciones de piedras y la piedra rúnica se encuentran en un amplio paisaje arqueológico.
El paseo Mälarpromenaden recorre cuatro kilómetros entre Löga strand y Lasse Färnlöfs plats, en Öster Mälarstrand. Está señalizado e iluminado, con tramos de grava y asfalto, y pasa por zonas de baño y navegación, cafés, restaurantes, parques infantiles y naturaleza junto al agua. Para una caminata patrimonial más tranquila, el sendero de Badelundaåsen comienza en Anundshög y sigue la cresta hacia Tibble, con paneles que ayudan a interpretar el paisaje. Los autobuses urbanos y los trenes regionales sirven Västerås; la estación central es un buen punto de partida sin coche. Antes de salir, confirma horarios actuales de VL y ferrocarril, días de apertura de los museos, visitas guiadas y servicios estacionales: los recorridos, eventos y horarios pueden cambiar.
