La Romieu es un pueblo del Gers cuyo trazado sigue organizado en torno a un conjunto religioso medieval. Quienes atraviesan Gascuña por los caminos de Santiago encuentran aquí una etapa vinculada a dos rutas: el municipio señala el GR 65, procedente de Le Puy, y el GR 652, desde Rocamadour. El INSEE contó 547 habitantes en toda la comuna en su censo de 2022; es una cifra del término municipal, no solo del núcleo reunido alrededor de la colegiata. La escala es rural, pero La Romieu no es únicamente una parada monumental: sus senderos, alojamientos, lugares para comer, actividades comunitarias y jardines ofrecen motivos para quedarse.
La colegiata que levantó un cardenal del lugar
El principal giro de la historia documentada llega con Arnaud d’Aux, noble local que alcanzó un alto cargo en la corte pontificia. Entre 1312 y 1318 hizo construir el conjunto colegial de Saint-Pierre: iglesia, claustro y residencia para el cardenal y su séquito. En 1317, el papa Juan XXII autorizó la reorganización que transfirió los derechos del antiguo priorato a la nueva iglesia. La ambición de esa obra explica por qué un asentamiento pequeño se convirtió en un referente regional. La arquitectura gótica meridional de la iglesia, la geometría serena del claustro y la torre que sobrevive de la residencia cardenalicia muestran distintas caras de aquel proyecto.
La visita va más allá de contemplar la fachada. El recorrido incluye una iglesia de nave única, claustro gótico, sacristía con pinturas murales del siglo XIV y dos torres. Una conserva una escalera de doble revolución; la otra, de planta octogonal, se eleva junto a la torre cuadrada del campanario. La información municipal calcula entre 45 minutos y una hora para la visita libre, y alrededor de una hora y cuarto con guía. Algunas zonas pueden verse afectadas por las obras de conservación iniciadas en 2023: confirma los accesos antes de organizar la subida a las torres. El conjunto forma parte de la inscripción de los Caminos de Santiago realizada en 1998; el reconocimiento corresponde a una ruta de peregrinación más amplia y no convierte cada relato local en un hecho histórico.
Lo que documenta la historia y lo que cuentan los gatos
La página histórica municipal relaciona Romieu con la palabra gascona que designa al peregrino y cuenta una tradición sobre monjes que regresaban de Roma. Es un relato local de origen; las fechas documentales más sólidas para el gran monumento son las obras de 1312–1318 y el acto papal de 1317. La misma diferencia importa al hablar de los célebres gatos. El propio ayuntamiento presenta como leyenda la historia de Angéline: en un escenario medieval, una hambruna amenaza al pueblo, una muchacha protege a escondidas a los gatos y los animales ayudan después a salvar a la comunidad. Las figuras de piedra repartidas por las calles invitan a buscarlas, pero el cuento se disfruta como folclore y no como episodio probado. Cerca, la antigua Puerta de la Fuente y la forma de la plaza recuerdan que el pueblo estuvo amurallado; la historia municipal menciona tres puertas y señala que esta es la que mejor conserva su aspecto antiguo.
Jardines, vida local y parada práctica para caminantes
Los jardines de Coursiana proponen otro ritmo fuera de la colegiata. La finca familiar reúne cuatro espacios: un jardín inglés, un huerto, un arboreto y una colección de plantas medicinales y aromáticas. Cuenta también con vivero y tienda, además de un salón de té que sirve productos elaborados con fruta del huerto. La apertura es estacional y la familia publica horarios y tarifas actualizados, por lo que conviene consultarlos antes de desplazarse expresamente. En el pueblo, el directorio municipal registra casas de huéspedes, albergues y alojamientos para peregrinos, además de restaurantes. La localidad conserva escuela, servicios cotidianos y calendario de actividades; pasar la noche permite conocerla cuando ya se han marchado buena parte de los visitantes de un día.
El INSEE contabilizó 27 establecimientos empleadores al cierre de 2024. La agricultura, la silvicultura y la pesca representan el grupo mayor en ese registro; también tienen peso el comercio, el transporte y los servicios. Son cifras sobre establecimientos, no una medida directa del empleo de los residentes. La economía sigue siendo rural: conviven explotaciones agrícolas, servicios cotidianos y negocios que atienden a visitantes. Para quienes caminan, La Romieu funciona como etapa entre destinos mayores como Condom y Lectoure, con senderos señalizados por el campo cercano. La red regional liO ofrece planificación para llegar en autobús y tren. Comprueba recorrido y días de servicio antes de salir, porque las conexiones rurales y los horarios estacionales exigen más previsión que una visita urbana.