Un pueblo portuario entre dos orillas

Carloforte ocupa la costa oriental de San Pietro, frente al suroeste de Cerdeña. El puerto de los ferris desemboca junto al paseo marítimo y a las primeras calles del centro, de modo que la llegada en barco forma parte del paisaje urbano. En tabarquino muchos habitantes llaman al lugar U Pàize, “el pueblo”. La vida insular —la pesca, los desplazamientos, el viento y el estado del mar— se percibe en la forma de organizar una visita.

El ISTAT contabilizó 5.851 residentes en el municipio el 31 de diciembre de 2025. Es la cifra de todo el comune, no solo del núcleo junto al puerto. Carloforte es el centro habitado de la isla, pero el territorio municipal incluye también calas, acantilados, antiguas salinas y caminos que cruzan San Pietro. El viaje combina un casco que se recorre a pie con una costa más abierta y dispersa.

De Pegli a Tabarka y, después, a San Pietro

La fundación documentada del pueblo es del siglo XVIII. En el siglo XVI, grupos procedentes de Pegli, hoy parte de Génova, se establecieron en Tabarka, frente a la costa tunecina, y trabajaron en la pesca del coral. Ante dificultades económicas y políticas, los tabarquinos propusieron un nuevo asentamiento en San Pietro al gobierno de Saboya. Un proyecto histórico de la Universidad de Cagliari recoge que 535 colonos salieron de Cagliari hacia la isla el 10 de abril de 1738, después de la cuarentena; otros 48 llegaron desde Bizerta meses más tarde. El nuevo pueblo recibió el nombre de Carloforte en honor al rey Carlos Manuel III.

En San Pietro existen huellas de presencia humana anterior: hallazgos funerarios prehistóricos cerca de Punta Nera y tumbas de época romana en otros puntos de la isla. Son vestigios arqueológicos, no pruebas de que Carloforte fuera una ciudad antigua ni de que hubiera continuidad urbana desde Roma. La historia del asentamiento actual comienza con la colonización de 1738.

Los primeros decenios también estuvieron atravesados por la violencia. La cronología turística local registra un desembarco francés en 1793 y una incursión en 1798 en la que unas 950 personas fueron llevadas cautivas a Túnez; la cautividad se prolongó hasta 1803. El santuario de la Madonna dello Schiavo mantiene viva esa memoria. La imagen de madera se vincula en la devoción local con el regreso de un cautivo, aunque el propio relato turístico plantea que pudo ser un mascarón de proa perdido: su procedencia pertenece a la tradición, no a un hecho demostrado.

Un centro para recorrer a pie y entender en el museo

El paseo marítimo permite detenerse ante la estatua de Carlos Manuel III, conocida afectuosamente como Pittaneddu. La realizó el escultor genovés Bernardo Mantero y se inauguró en 1786 para recordar la fundación. El brazo de mármol roto se relaciona en la memoria local con la ocupación francesa. Desde la plaza, el Corso Tagliafico conduce hacia San Carlo Borromeo; las calles estrechas y las fachadas pintadas conservan una impronta ligur. En la parte alta quedan fragmentos del recinto defensivo construido entre 1806 y 1813, integrados en las casas del barrio. La Porta Leone ayuda a reconocer uno de esos restos.

El Museo Cívico está instalado en el fuerte Carlo Emanuele III, levantado en 1738 como primera construcción de mampostería del asentamiento. Sus salas relacionan distintas formas de vida: la pesca del atún y sus redes, los galanzieri que transportaban mineral en barco desde las zonas mineras del Sulcis y de Iglesias, documentos de los primeros años de la colonia, conchas, aperos agrícolas y obras locales. Visitarlo antes de recorrer la costa ayuda a entender que el puerto fue también lugar de tránsito de mercancías y trabajadores. Conviene comprobar los horarios vigentes.

La lengua tabarquina forma parte de esa historia. Es una variedad viva vinculada al habla de Pegli y Génova, transformada por siglos de contactos; no es un dialecto sardo. El Ayuntamiento mantiene proyectos de protección y difusión, y el portal turístico local la describe como presente en la vida comunitaria y en el aprendizaje. Esta guía está en italiano, la lengua de los servicios municipales y turísticos, pero el tabarquino es una de las señales más claras de la identidad propia de Carloforte.

La tonnara, la sal y una costa cambiante

El mar dio sustento a diferentes oficios. La tonnara, el sistema de redes fijas para la pesca del atún, reunía trabajo especializado, captura y elaboración. El portal turístico local la presenta como una de las últimas tonnare activas del Mediterráneo. Girotonno pone en primer plano esa tradición con propuestas gastronómicas y culturales, aunque sus fechas y programa varían cada año. La cocina conserva varias capas de historia: atún fresco o conservado, platos de pescado y marisco, y cascà, una preparación parecida al cuscús vinculada al pasado tabarquino. También se puede probar bobba, puré de habas secas servido con galétte.

Al sur del centro, las antiguas salinas cuentan otra historia laboral. Dejaron de producir sal en 1998 y sus balsas se han devuelto a la naturaleza. El Ayuntamiento trabaja en su puesta en valor ambiental e histórica. Conviene verlas como patrimonio industrial y zona húmeda, no como una explotación activa ni como un recinto con apertura garantizada. En los siglos XIX y comienzos del XX, el puerto también movía mineral procedente de las áreas mineras del Sulcis y de Iglesias; los galanzieri, que lo transportaban en embarcaciones, siguen presentes en la memoria del trabajo insular.

Para conocer el litoral hay que elegir el recorrido según el viento y el terreno. Le Colonne, dos farallones de traquita al sur del pueblo, fueron declaradas monumento natural en 1993. La playa de Bóbba y el paseo costero cercano permiten combinar baño y paisaje. Hacia el oeste, la carretera a Capo Sandalo pasa por Cala Fico antes de llegar al faro del siglo XIX, sobre un promontorio expuesto al mar. El portal local identifica allí un oasis para aves. El acceso a Cala Fico incluye un tramo a pie desde el aparcamiento y puede resultar exigente; conviene llevar calzado adecuado y consultar el tiempo. Las playas tienen distintos grados de abrigo y servicios de temporada, así que verifica su situación antes de ir.

Cómo llegar y organizar la estancia

Desde Cagliari, el portal turístico indica tomar la SS130 hacia el oeste y desviarse en dirección a Portovesme o Calasetta; ambos embarcaderos están aproximadamente a 80 kilómetros de la capital. Delcomar conecta los dos puertos con Carloforte. La información turística local calcula unos 40 minutos desde Portovesme y 30 desde Calasetta, pero prevalecen los horarios vigentes del operador, el estado del mar y los avisos de posibles desvíos. También se puede llegar con autobús y tren, con cambios que pueden realizarse en Iglesias, Villamassargia o Carbonia según el día y el punto de partida. En la isla, el portal enumera transporte público ARST y alquiler de bicicletas, motos y coches; comprueba frecuencias y disponibilidad estacional.

Una visita equilibrada puede empezar con el museo y el casco histórico, continuar por las salinas y reservar otro tramo para las calas o el faro. Calasetta queda conectada por ferry y los puertos del continente permiten seguir explorando el Sulcis. Antes de salir, verifica horarios del museo y de los ferris, transporte local, acceso a las playas y condiciones meteorológicas.

Enlaces útiles para la visita