Tomelilla är en liten centralort på Österlen, där sydöstra Skånes odlingslandskap möter en regional väg- och järnvägsknut. Centrum känns mer som ett stationssamhälle än som en gammal stad med murar: butiker och villor i tegel samlas kring torget och stationen, medan åkrar och naturområden finns nära. Statistiska centralbyrån räknade 7 262 invånare i Tomelilla tätort den 31 december 2023. Det är SCB:s statistiskt avgränsade sammanhängande bebyggelseområde, inte hela kommunen.
Från bondby till stationssamhälle
Kommunen belägger namnet Tommarp lille år 1437 och hänvisar till en karta från 1727 där byn hade sju hemman. Laga skiftet 1870–71 förändrade jordbruksbyn. Sedan kom järnvägen: premiärturen Ystad–Bjärsjölagård gick den 1 december 1865, en linje till Simrishamn öppnade 1882 och en förbindelse mot Malmö följde på 1890-talet. År 1889 anlades ett slakteri, sida vid sida med jordbruksanknutna verksamheter som bränneri, mejeri, jäst- och stärkelsefabriker, mekanisk verkstad och yllefabrik. Scan blev ortens största arbetsgivare 1942; slakteriet stängde 1991. Tomelilla blev köping 1921 och dagens kommun bildades 1971.
Belagd historia ska hållas isär från berättelser. Ett nyårstal från 1920 som kommunen återger kallar sagan om bröderna Tome Stora och Tome Lilla just en saga, inte ett fastslaget ursprung till ortnamnet. Förklaringen att kvinnor skulle ha slamrat med grytlock när grisar drevs längs Larmgatan presenteras också som en möjlighet – inte som ett bevisat skeende.
Kultur, mat och nära natur
Järnvägsepoken märks ännu i gatunätet, de röda tegelfasaderna och de tidiga 1900-talshusen runt Gustafs Torg. En utställning 1927 bidrog till Tomelillas kulturprofil. I dag samlar Kulturhuset bibliotek, konsthall, kulturskola och jazzarkiv; konsthallen öppnade 1965. Hasse & Tage-museet är en mer personlig utflykt till den välkända komikerduon. Orten har också simhall, friluftsbad, skolor och vardaglig kommunal service. Jordbruk och livsmedel har fortfarande stor betydelse i den omgivande bygden, medan centralorten samlar handel, service och resor.
För en grön paus ligger Skogsbacken med Väladalen mitt i Tomelilla; följ skyltning och reservatsregler. Väg 19 går mellan Ystad och Kristianstad och väg 11 mellan Sjöbo och Simrishamn. Från Tomelilla station går tåg mot Ystad och Simrishamn, med regionala förbindelser vidare mot Malmö och Köpenhamn. Museets öppetdagar, utställningar och avgångstider kan ändras, så kontrollera aktuell information före resan.
