En sjöstad med industriell puls

Smedjebacken ligger vid norra änden av sjön Barken, där Bergslagens arbetslivshistoria möter en livlig insjöhamn och en tät småstadskärna. Vattnet präglar miljön, men orten är inte bara en sommarplats: ståltillverkning hör till både dess historia och nutid. SCB räknade 5 190 invånare i den statistiskt avgränsade tätorten Smedjebacken den 31 december 2023 (kod 2061TC103). Uppgiften gäller den sammanhängande tätorten, inte hela kommunen eller alla byar kring sjön. Hamnen och Kyrkogatan visar varför samhället länge har varit vänt utåt, mot både landsvägar och vattenleder.

Från vägskäl till järnets vattenväg

Kommunens beskrivning av Kyrkogatan berättar om en liten bergsmansby intill en kyrka som byggdes på 1400-talet. Vägen från Mälarområdet mot Stora Tuna, Falun och Säter mötte här landsvägen från Västerdalarna. Korsningen blev en marknadsplats och mötespunkt som kallades Smidies-backen. Handeln växte och bebyggelsen spred sig så att Kyrkogatan band samman vägskälet, kyrkbyn och hamnen. Det är belagda historiska hållpunkter, inte ett fastställt grundläggningsår för dagens tätort. På platsen för Ovakos nuvarande industri finns enligt företaget en smedja från 1631; där ligger i dag både stålverk och mediumvalsverk. Strömsholms kanal stod färdig 1795 och gav Bergslagens järn och varor en vattenväg mot Mälaren. Vid mitten av 1800-talet anlades ett valsverk vid Kolbäcksån. Senare fogades järnvägs- och hamnbyggnader till Kyrkogatans affärer och bostäder. Spåren av den utvecklingen finns fortfarande i gatubilden.

Hamnmiljö, konst och besöksservice

I dag är hamnen både en gästhamn och ett öppet industrimuseum. I det bevarade lokstallet från Wessman-Barkens järnväg finns ett lok tillverkat 1914 av Orenstein & Koppel. Det användes vid det dåvarande valsverket mellan 1933 och 1953, och sedan 2016 används lokstallet också som utställningslokal. Intill finns hamnmagasin, järnbodar och en utställning med äldre båtmotorer. Sommartid trafikerar ångbåtar Barken och hamnkrogen håller öppet. Hamnkontoret erbjuder information, bränsle, kanotuthyrning och cyklar, vilket gör området till en praktisk startpunkt för en utflykt. Uppe på Kyrkogatan visar MEKEN samtidskonst i industrimiljö, medan kulturstråket passerar äldre hus och mötesplatser. Järnvägshistoriska visningar samordnas genom Werner Aspenströmbiblioteket; fråga biblioteket om tillträde, eftersom lokstallet inte är öppet året runt på fasta tider.

Cykla runt Barken och kontrollera läget

Norra Barken runt är ett tydligt sätt att uppleva sjölandskapet från sadeln. Kommunens ruttbeskrivning anger en sträcka på 36 kilometer med start vid hamnen i Smedjebacken eller Söderbärke. Visit Dalarna klassar leden som blå, med vissa större höjdskillnader, och uppskattar cykeltiden till två–fyra timmar utan pauser. Turen passerar eller knyter an till Norrbärke hembygdsgård, bergsmansbyarna Stimmerbo och Torrbo, Söderbärke och Flatenbergs hytta; delar följer Strömsholms kanals cykelled. De utflyktsmålen ligger i kommunen runt tätorten, inte inne i själva stadsområdet. Kanalen sträcker sig omkring 110 kilometer genom 14 sjöar och 26 slussar mellan Barken och Mälaren. Kontrollera aktuell karta, underlag, framkomlighet vid slussar och båtleder samt öppettider för varje besöksmål före avfärd. Museer, utställningar, matställen och hamnservice har varierande eller säsongsbundna tider.

Användbara besökslänkar