Stamsund ligger ved ei lun naturhavn på sørsida av Vestvågøya. Bratte Lofotfjell reiser seg bak kaia, mens rorbuer og arbeidsbåter ligger tett ved sjøen. Statistisk sentralbyrå talte 1 110 innbyggere i tettstedet Stamsund 1. januar 2026; tallet gjelder tettstedet, ikke hele Vestvågøy kommune. Stamsund blir ofte omtalt som et fiskevær, men det er bare begynnelsen på historien. Fiske og fiskeforedling er fortsatt synlige næringer, samtidig som et sterkt miljø for scenekunst og visuell kunst har gjort kultur til en del av både arbeidslivet og stedets særpreg.
Havna vokste med skreien. Den beskyttede beliggenheten ga gode vilkår for landinger under det sesongbaserte Lofotfisket, og rorbuer, fiskehjell, brygger og produksjonsbygg samlet seg rundt denne virksomheten. En levende industrihistorie finnes i Lerøy Havfisks anlegg i Stamsund. Selskapets historie fører forgjengeren tilbake til 1876 og forteller at virksomheten ble Norges største produsent og eksportør av tørrfisk før moderne produksjon gikk over til sjømatprodukter og filet. Selskapet har fortsatt et anlegg i Stamsund, som drives av Norway Seafoods. Dette er ikke bare et kulturminne: arbeid, båter og foredling preger fremdeles havna, men besøkende må ikke regne med at industriområdene er åpne for publikum.
Stamsund har også en dokumentert plass i andre verdenskrigs historie. 4. mars 1941 gikk britiske og norske kommandosoldater i land her under operasjon Claymore, det første Lofotraidet. Aksjonen rettet seg mot tyske og tyskkontrollerte skip og anlegg for fiskeoljeproduksjon i flere lofothavner; Stamsund var ett av målene. Etter raidet fulgte tyske represalier mot sivile i øyene, med arrestasjoner og nedbrenning av hus. Hendelsen knytter den industrielle sjøfronten til krigsøkonomien og risikoen lokalbefolkningen levde med. Dette er en alvorlig del av stedets historie, ikke en pittoresk detalj, og bør ses i sammenheng med fiskerivirksomheten som gjorde havna strategisk viktig.
Et annet særtrekk er kontrasten mellom fiskerikaia og et kunstliv med internasjonale forbindelser. Galleri 2 åpnet i 1999 i et tidligere vaskeri ved Hurtigrutekaia og viser utstillinger med norske og internasjonale kunstnere. Stamsund Teaterfestival vokste ut av et regionalt teaternettverk og ble arrangert første gang i 1998; siden 2001 har festivalen vært et årlig møtepunkt for scenekunst. Programmet kan omfatte teater, dans, figurteater, performance og samtaler, og bringer tilreisende kunstnere inn i et lite kystsamfunn. Festivalen i 2026 gikk 26.–30. mai; sjekk festivalens nettside for neste års datoer og program. Kulturtilbudet erstatter ikke fisket, men har vokst fram ved siden av det, i lokaler og fellesskap som er formet av havna.
For besøkende er havna det naturlige startpunktet. Følg kaiene forbi rorbuene, båtene og fiskeindustriens bygninger, og se hvordan et aktivt arbeidssted deler rom med overnatting for tilreisende. Fjellene rundt gir tilgang til merkede turmuligheter og utsyn mot Vestfjorden. Den lokale reiselivsinformasjonen peker også på serveringssteder, gallerier, teater og et mindre alpinanlegg som er sesongavhengig. Hurtigruten anløper Stamsund på den helårige kystruten, så kaia er et reelt stopp i kysttransporten, ikke bare en vakker innseiling. Skipene seiler både nord- og sørgående ruter, men liggetid og avgang varierer med seilingen. Legg opp et kort stopp etter gangavstandene og den faktiske rutetabellen.
På land går Reis Nordlands lokalrute 18-767 mellom Leknes, Mortsund, Ure og Stamsund; Lofotekspressen trafikkerer den større korridoren Leknes–Svolvær–Narvik. Sjekk reiseplanleggeren for den aktuelle datoen, siden lokalruter kan variere med ukedag og skolerute. For folketall og tettstedsgrense, se SSBs tettstedstabell. Fiskeriselskapets egen historie dokumenterer anlegget i Stamsund, og Forsvarets omtale av operasjon Claymore setter krigshendelsen i sammenheng. Gjeldende bussruter finnes hos Reis Nordland, mens Hurtigruten publiserer sin kystrute. For kulturlivet, se Galleri 2 og Stamsund Teaterfestival. Sjekk åpningstider, program og rutetider før du reiser.