Kerbach est une commune mosellane où histoire locale et promenade rurale se rencontrent autour de la vallée du Waeschbach. L’Insee a dénombré 1 224 habitants dans l’ensemble de la commune en 2023, soit 275,1 habitants au kilomètre carré. La série démographique montre une hausse de 557 habitants en 1968 à 1 224 en 2023, avec un léger recul entre 2012 et 2017 avant la reprise. Ces chiffres portent sur tout le ban communal, et non sur le seul noyau ancien. La page historique de la mairie suit plusieurs formes du nom et distingue le récit documentaire des histoires qu’elle désigne elle-même comme légendes.
Ce que rapporte l’histoire communale
La mairie situe en 1257 la première référence historique qu’elle a identifiée : Théodoric de Réchicourt, seigneur de Forbach, donne l’église de Kerbach aux chanoines de Hombourg-Haut. Le texte rappelle que cette église était la paroisse-mère d’un réseau plus vaste, avec notamment Forbach, Grande et Petite-Rosselle, Stiring, Behren, Oeting et Etzling comme annexes jusqu’à l’époque napoléonienne. Il indique aussi que la localité fut presque entièrement détruite pendant la guerre de Trente Ans. La même source communale énumère d’anciens moulins à eau sur le Waeschbach : l’Oligmühle, citée en 1747, la Neumühle en 1752 et l’Altmühle en 1727. Ces dates sont attribuées au récit historique de la mairie, sans les présenter comme des registres d’archives vérifiés indépendamment.
La légende à part
La mairie présente comme une légende le récit de la construction de l’église : faute d’accord entre trois villages voisins sur le site, les matériaux auraient été déplacés pendant la nuit du Wingertsknopf vers l’emplacement actuel, convainquant les habitants de bâtir à Kerbach. Le texte raconte également l’histoire du Wildfrauloch. Il s’agit de récits du folklore local, distincts de la chronologie documentée. Pour le nom, la page évoque plusieurs interprétations de « Ker » et explique que « Bach » désigne un ruisseau en allemand, sans trancher l’étymologie. Il ne faut donc pas présenter une seule hypothèse comme certaine.
Le Circuit des Moulins
Moselle Tourisme répertorie le Circuit des Moulins comme une boucle facile et balisée de 6 kilomètres, estimée à deux heures. Elle relie deux anciens moulins dans la vallée du Waeschbach ; la fiche consacrée à la vallée mentionne aussi l’ancien lavoir du village. Le départ se fait de la salle polyvalente de Kerbach ; la fiche de randonnée indique également rue du Stade comme adresse et propose des traces GPX et KML. Avant le départ, vérifier la trace actuelle, le balisage, la météo et l’accès. La publication d’un itinéraire ne garantit pas que chaque portion convienne en toutes circonstances.
Services d’aujourd’hui
L’annuaire de l’État situe la mairie au 10 rue de Forbach et publie ses horaires d’accueil en semaine ; il est prudent de les confirmer avant un déplacement exprès. Le site municipal annonce l’inauguration d’une mini-ferme communale le 1er mai 2025, mais cette actualité ne précise pas des horaires de visite réguliers. L’histoire communale rappelle les liens anciens entre agriculture locale et emplois industriels dans les villes voisines ; elle qualifie le profil d’autrefois de « mineurs-paysans », formule historique qui ne permet pas de déduire l’économie actuelle. Une visite trouve son fil conducteur dans la vallée, en gardant bien séparés documents et légendes.
