En la amplia meseta caliza del Larzac, La Couvertoirade conserva un castillo del siglo XII rodeado por un recinto de piedra que se fue formando alrededor del asentamiento. El censo de 2023 contabilizó 210 habitantes en la población municipal y siete personas contabilizadas aparte, 217 en total; estas cifras oficiales entraron en vigor el 1 de enero de 2026. Corresponden a toda la comuna, no únicamente a las calles dentro de las murallas. Es un pueblo habitado y un destino patrimonial, pero su historia también se lee en las granjas, los rebaños, los caminos y las soluciones para almacenar agua en un territorio de piedra y pastoreo.
De la encomienda templaria a las defensas hospitalarias
El inventario del Ministerio de Cultura vincula la presencia templaria en el lugar con la adquisición de tierras del Larzac en 1158, confirmada mediante una donación en 1182. Del castillo subsisten el torreón y restos de una fortaleza del siglo XII. Tras la disolución de la Orden del Temple en 1312, varias de sus posesiones pasaron a los Hospitalarios de San Juan. Ellos heredaron la propiedad y reforzaron el poblado que había crecido junto al castillo.
Las murallas que hoy rodean el núcleo son principalmente del siglo XV. Durante la Guerra de los Cien Años, los Hospitalarios fortificaron la población para proteger a sus habitantes y al ganado frente a bandas armadas. No era solo una plaza de soldados: también defendía una comunidad rural y su economía. Su historia militar continuó después. El registro patrimonial señala que resistió un asalto en 1562, pero fue tomada por el capitán protestante Sausset en 1566 y recuperada poco después por el obispo de Lodève. Es un detalle importante para evitar la leyenda de que el recinto nunca fue vulnerado.
Piedra, agua y vida cotidiana
Desde las callejuelas bajo el castillo, el recorrido lleva a la iglesia de Saint-Christol, el horno comunal y la lavogne, una balsa pavimentada que recoge agua de lluvia para los rebaños. El molino de viento domina el borde del caserío. Estos lugares hablan tanto de defensa como de trabajo: las ruinas del castillo recuerdan la encomienda; la balsa y las casas de piedra remiten a una sociedad pastoril adaptada a la escasez de agua. La inscripción UNESCO de los Causses y las Cevenas reconoce, a escala regional, la relación prolongada entre pastoreo, pueblos, construcción en piedra seca, caminos de trashumancia y gestión del agua.
La Maison de la Scipione es el punto de recepción e interpretación: presenta información patrimonial y un audiovisual, y desde allí se organizan visitas guiadas, audioguías y acceso a una parte del adarve. No todas las murallas se recorren. Para octubre de 2026, la ficha de Turismo Aveyron publica apertura de 10:00 a 12:00 y de 14:00 a 17:00 hasta el 11 de noviembre; las tarifas del recorrido de murallas y de las visitas guiadas son distintas. El pueblo se puede visitar durante todo el año, pero el centro de atención y el paseo elevado tienen calendario estacional. Comprueba los datos actuales antes de viajar; el estacionamiento es de pago y contribuye a conservar el conjunto.
El Larzac como parte del viaje
En el recinto hay pequeños comercios, artesanos, cafés y servicios de visita; fuera de él, la ganadería y el paisaje agropastoral siguen dando sentido al altiplano. Para ampliar la excursión, el itinerario de los sitios templarios y hospitalarios conecta La Couvertoirade con La Cavalerie y Sainte-Eulalie-de-Cernon. Turismo Aveyron también propone combinar la región con las cuevas de Roquefort, el Circo de Navacelles o el Viaducto de Millau; son visitas aparte y requieren su propio trayecto.
La carretera es la opción más sencilla. La A75 estructura el acceso: la información turística indica llegar desde Millau por las salidas 48 o 49, y desde Montpellier por la 49, para continuar por vías locales. La estimación publicada es de unos 35 minutos desde Millau y una hora desde Montpellier, sin contar tráfico o clima. El autocar liO 681 une Montpellier y Millau y para en Les Infruts, dentro de la comuna, pero esa parada se solicita al conductor y no deja al viajero en el recinto amurallado; hay que organizar el tramo final de antemano. Millau es la conexión ferroviaria más práctica. Revisa los horarios regionales de la fecha concreta antes de confiar en la combinación.
Para preparar la visita, consulta las cifras del Insee, la ficha del Ministerio de Cultura sobre el castillo templario, la información actual de visitas y servicios patrimoniales, la guía de acceso al Larzac y paradas de autobús y la ficha UNESCO del paisaje cultural de los Causses y las Cevenas.