Thun

Thun ist eine Stadt am Übergang vom Thunersee zur Aare. Der Fluss fliesst aus dem See in die Innenstadt und teilt sich bei der Bälliz, einer Geschäftsinsel zwischen zwei Aarearmen. Über den Dächern liegt der Schlossberg; dahinter öffnet sich der Blick auf See und Alpen. Die jüngste Bevölkerungsstatistik des Kantons Bern weist für die Einwohnergemeinde Thun am 31. Dezember 2025 genau 44’163 Personen der ständigen Wohnbevölkerung aus. Es ist die Zahl der Gemeinde, nicht der Agglomeration; nichtständige Bevölkerung und Personen mit Nebenwohnsitz führt die Statistik gesondert.

Die Altstadt lebt mit dem Fluss

In der Oberen Hauptgasse begegnet man einer seltenen Form von Stadtraum: Die Hochtrottoirs verlaufen auf zwei Ebenen über der Fahrbahn. Läden, Cafés und Restaurants machen aus der historischen Achse zugleich eine belebte Geschäftsstrasse. Der Rathausplatz, um 1500 angelegt, ist samstags Marktort. Von dort geht es hinunter zum Mühleplatz, an das Aareufer und zu den hölzernen Brücken mit ihren Schleusen. An der Mühleschleuse und Scherzligschleuse bilden sich stehende Wellen, auf denen geübte lokale Surfer unterwegs sind. Das Wasser ist in Thun kein Hintergrundmotiv, sondern Teil der Stadttechnik und des Alltags.

Bei der frühen Geschichte lohnt eine saubere Trennung von Befund und Vermutung. Eine Begutachtung der eidgenössischen Heimatschutzkommission datiert eine erste Kirche auf dem Schlossberg ins 10. oder 11. Jahrhundert. Für das 10. bis 12. Jahrhundert vermuten Archäologinnen und Archäologen dort zudem eine präurbane Siedlung; eine gesicherte Gründungsurkunde ist das nicht. Deutlicher fassbar ist die mittelalterliche Stadt: Die Zähringer legten in der zweiten Hälfte des 12. Jahrhunderts eine befestigte Siedlung an. Unter Berchtold V. entstand um 1190 der bis heute erhaltene Donjon des Schlosses. Unter den Kyburgern wurde die Stadt erweitert; 1384 kam Thun unter bernische Herrschaft. Ältere Funde aus der weiteren Region rechtfertigen keine römische oder griechische Gründungserzählung für das heutige Thun.

Schloss, Stadtkirche und ein gemaltes Thun

Das Schloss ist Wahrzeichen und Museum zugleich. Sein Donjon mit vier Türmen und der hochmittelalterliche Rittersaal waren Teil eines Herrschaftssitzes über Fluss und Handelswege. Die Ausstellung im Schlossmuseum führt durch die wechselnden Funktionen: zähringischer Machtbau, bernischer Verwaltungssitz, Gefängnis und öffentliche Sammlung. Die eigene Schlosschronik datiert den Donjon um 1190 und hält fest, dass 1888 das Museum einzog. Vom Schlossberg lässt sich die Lage zwischen Altstadt, Aare und See unmittelbar erfassen.

Wer weiter in die Stadtgeschichte eintauchen will, folgt der Aare bis zum Schadaupark. Die Stadtkirche geht auf das 14. Jahrhundert zurück; die Kirche Scherzligen ist über tausend Jahre alt. In der Rotunde des Thun-Panoramas hängt Marquard Wochers Rundbild der Stadt von 1814. Mit 38 Metern Laufstrecke ist es das älteste erhaltene Rundbild der Welt und zeigt Strassen, Häuser und Menschen aus einer Zeit vor der modernen Stadt. Das Schloss Schadau aus dem 19. Jahrhundert ergänzt das kulturhistorische Ensemble. Kunstmuseum, Altstadtführungen und das Kultur- und Kongresszentrum Thun bringen Ausstellungen, Stadtgeschichte und Veranstaltungen hinzu. Öffnungszeiten, Führungen und Programmdaten bitte aktuell prüfen.

Wirtschaft, Kultur und regionale Versorgung

Thun ist nicht bloss Tourismusort. Die Stadtplanung beschreibt die Gemeinde als wichtiges regionales Arbeits- und Dienstleistungszentrum für das Berner Oberland; dazu gehören Gesundheitsversorgung, Bildung, Sport, Handel, Industrie und militärische Nutzungen. Die Innenstadt ist damit nicht nur Kulisse, sondern ein Treffpunkt und Versorgungsort für die umliegenden Gemeinden. Der Tourismus zählt dazu, sollte aber mit seinem Bezugsraum benannt werden: Eine Studie für die Region Thun-Thunersee ohne Interlaken schreibt ihm für 2024 5,9 Prozent der regionalen Wertschöpfung und 9 Prozent der regionalen Beschäftigung zu. Für die Agglomeration Thun lag der ausgewiesene Anteil an touristischer Beschäftigung bei 6 Prozent. Das sind Regionalwerte, keine Beschreibung der gesamten Stadtwirtschaft. Sie erklären dennoch, warum Schifffahrt, Museen, Gastronomie, Veranstaltungen und Ausflugsangebote eine wichtige Rolle spielen.

Am Wasser lässt sich die Stadt auf eigene Faust verlängern: Ein rund zwei Kilometer langer Weg führt am Aarequai vom Zentrum bis Richtung Hünibach, vorbei an Grünflächen und Blicken zurück auf die Altstadt. Der See eröffnet eine zweite Verkehrsachse. Der BLS-Sommerfahrplan 2026 verbindet Thun mit Hünibach, Hilterfingen, Oberhofen und Spiez; einzelne Fahrten führen von Spiez weiter nach Interlaken West. Die Schiffe verkehren saisonal und nicht jede Fahrt hält überall. Das STI-Busnetz erschliesst Bahnhof, Quartiere und Region. Wer in der Ferienregion übernachtet, kann prüfen, ob die PanoramaCard Thunersee im eigenen Angebot enthalten ist und welche ÖV- und Ausflugsleistungen aktuell gelten.

Anreise und sinnvolle Routen

Thun liegt an der Bahnverbindung von Bern ins Berner Oberland. Direkte Fernverkehrszüge fahren von Bern nach Thun und weiter über Spiez Richtung Interlaken Ost. Von Interlaken gelangt man via Spiez nach Thun; in der wärmeren Jahreszeit ist auch die Schifffahrt ab Interlaken West eine landschaftlich reizvolle Verbindung über die Seegemeinden. Mit dem Auto führt die A6 auf dem Korridor Bern–Thun–Spiez. Erneuerungsarbeiten können den Verkehr beeinflussen, daher vor der Fahrt die Meldungen von ASTRA und den Verkehrsbetreibern kontrollieren. Im Zentrum ist ein Auto nicht nötig: Bahnhof, Bälliz, Altstadt, Schloss und Aareufer lassen sich gut zu Fuss verbinden, Busse übernehmen die Wege in weiter entfernte Quartiere.

Für einen ersten Rundgang bietet sich die Strecke vom Bahnhof über die Bälliz und die Aare zum Schlossberg und Rathausplatz an. Anschliessend führt der Uferweg zum Schadaupark und zum Panorama. Ein zweiter Ausflug kann mit dem Schiff nach Oberhofen oder Spiez führen; von Thun aus lassen sich ausserdem Niesen, Stockhorn und Niederhorn als Bergziele in der Region planen. Stadtführungen vermitteln Hintergründe zu Gassen, Brücken und Hochparterrewegen, während der Samstagsmarkt die heutige Funktion Thuns für das Umland zeigt. Wer nur kurz zwischen Zug und Bergbahn wechselt, übersieht das Eigentliche: In Thun treffen Flussbau, mittelalterliches Stadtgefüge, regionale Versorgung und Seezugang auf engem Raum zusammen. Vor der Planung Fahrpläne, Schiffsaison, Museumszeiten und allfällige Baustellen prüfen.